Concept

Ernest Meissonier

Résumé
Ernest Meissonier, né le à Lyon et mort le à Paris ( arrondissement), est un peintre et sculpteur français, spécialisé dans la peinture historique militaire et dans les scènes de genre. Peintre très soucieux du détail authentique, il s'inscrit dans le mouvement académique, qui prédomine dans les arts plastiques sous le Second Empire. Couvert d'honneurs, il siège à l'Académie des beaux-arts et préside de nombreux jurys nationaux ou internationaux. Même si Marcel Proust durant son adolescence, Guy de Maupassant et Robert Louis Stevenson le tenaient pour leur peintre préféré, et bien qu'étant grandement apprécié par Eugène Delacroix puis admiré par Vincent van Gogh, une partie de la critique, principalement posthume, jugea son œuvre comme étant absente de toute spontanéité et de vie. Jugements le mettant en dans l'opinion publique, utilisant des mots cruels comme celui d'Édouard Manet à propos d'un de ses tableaux de bataille : , ou encore celui d'Edgar Degas le qualifiant de qui faisait allusion à ceux auxquels des critiques d'art modernistes du accoleront le terme péjoratif de (qualification comprenant Gervex, Carolus-Duran, Detaille...) . Meissonier, quatrième enfant d'un commerçant lyonnais, fait preuve d'un talent certain pour le dessin. Adolescent, il dessine des têtes au fusain et à l'estompe chez Julien Potier. Il quitte à 17 ans sa ville natale et entre dans l'atelier du peintre Léon Cogniet où il apprend à peindre. Il assiste notamment à la préparation de la peinture d'un plafond pour le musée du Louvre représentant l'expédition d'Égypte, une reconstitution historique qui lui permet d'avoir ses premiers contacts avec la peinture militaire. Meissonier débute au Salon de 1834 avec les Bourgeois flamands. Il est successivement peintre d'éventails et d'images pieuses pour les éditeurs de la rue Saint-Jacques, puis s'essaie à l'illustration avec talent pour l'éditeur Curmer, avec notamment la publication de Paul et Virginie et de La Chaumière indienne de Bernardin de Saint-Pierre.
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