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Concept
Anneaux de Jupiter
Résumé
thumb|right|400px|Schéma du système d'anneaux de Jupiter montrant les quatre éléments principaux
Les anneaux de Jupiter (ou système d'anneaux jovien) sont un ensemble d'anneaux planétaires orbitant autour de la planète Jupiter. Le système est découvert en 1979 par la sonde spatiale Voyager 1. Il est le troisième système d'anneaux à avoir été découvert après ceux de Saturne et ceux d'Uranus.
Le système d'anneaux jovien est ténu et principalement composé de poussière cosmique. Il est divisé en plusieurs anneaux : le halo, l'anneau principal et l'anneau gossamer. Un autre anneau pourrait exister dans l'orbite d'Himalia, bien que cela reste à confirmer.
La masse totale exacte du système d'anneau est estimée entre 1011 et 1016 kilogrammes, alors que son âge n'est pas connu.
thumb|Vue des anneaux de Jupiter par Voyager 2 en juillet 1979.
vignette|Mosaïque des anneaux de Jupiter réalisée par la sonde Galileo et publiée en septembre 1998.
L'existence d'anneaux autour de Jupiter est postulée la première fois en 1974, alors que la sonde Pioneer 11 détecte des irrégularités à quelques dizaines de milliers de kilomètres autour de la planète. Cinq ans plus tard, en mars 1979, les anneaux de Jupiter sont observés pour la première fois par la sonde spatiale Voyager 1.
Au cours des années 1990, l'arrivée du télescope spatial Hubble permet d'observer les anneaux de Jupiter pour la première fois à partir de la Terre. Au cours de la même décennie et au début des années 2000, la sonde Galileo permet de mieux caractériser les anneaux. En 2002 et en 2003, la sonde spatiale passe ainsi deux fois à travers les anneaux gossamer. Lors de ses passages, son détecteur de poussières DDS (Dust Detector Subsystem) capte des poussières de grandeurs variant de . De plus, la sonde détecte de petits corps discrets (< ) près d'Amalthée.
Des images obtenues au début de l'année 2007 par la sonde spatiale New Horizons révèlent une dans l'anneau principal.
Encore de nos jours, l'observation des anneaux de Jupiter à partir du sol exige les plus grands télescopes actuellement disponibles.
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