Le Salento, parfois en français Salente ou Salentin (Salentu en dialecte salentin, Salènde en dialecte tarentin, Σαλέντο Salénto en griko), est la péninsule formant l'extrémité sud-est de la région des Pouilles en Italie. Décrit comme étant le « talon de la botte italienne », il englobe la totalité de la province de Lecce, la partie méridionale de la province de Brindisi et la partie orientale de la province de Tarente. Il est bordé par deux mers : la mer Adriatique et la mer Ionienne. Il constitue la majeure partie de l'ancienne province de la Terre d'Otrante. Le dialecte spécifique est le salentin.
La péninsule du Salento, d'un point de vue purement géographique, est séparée du reste des Pouilles par une ligne idéale qui, du golfe de Tarente (au niveau de Massafra), s'avance vers la mer Adriatique près des ruines de la ville messapienne d'Egnazia (sur le territoire communal de Fasano), en bordure de l'ancienne Peucétie ou Terre de Bari.
D'un point de vue culturel, il est habituel de déplacer les limites un peu plus au sud, le long d'une ligne qui va de Tarente, à l'ouest, à Ostuni, au bord de l'Adriatique.
La péninsule du Salento est le territoire le plus oriental de l'Italie et la Punta Palascia ou cap d'Otrante en constitue l'extrémité orientale ; à cet endroit, l'Albanie est distante de 72 milles à travers le canal d'Otrante.
La présence de populations indo-européennes à l'Âge du bronze est attestée par la présence de nombreux menhirs et dolmens. Au , les Grecs prennent possession des côtes salentines où ils créent les premières cités de la Grande-Grèce. Trois siècles plus tard, les Messapiens, peuple originaire des Balkans, s'installent à leur tour dans la région où ils pratiquent l'élevage et l'agriculture.
Sous l'Empire romain, la province est rattachée administrativement à Rome, tout en conservant ses particularismes dus aux origines ethniques de sa population.
L'extémité de la péninsule, le Salento byzantin, fit partie du Duché de Calabre.