Concept

Newtownards

Résumé
Newtownards (en irlandais Baile Nua na hArda) est une ville d'Irlande du Nord (Royaume-Uni) située dans le comté de Down sur la rive nord du Strangford Lough au cœur de la péninsule d'Ards à seize kilomètres à l’est de Belfast. Newtonards est la plus grande ville de l’Ards Borough Council. D’après le recensement de 2001, sa population s’élève à habitants. Approximativement 86 % de la population est protestante contre 9 % de catholiques. En 545, Finnian de Moville fonde un monastère à proximité de ce qui est maintenant Newtonards. Il le nomme Movilla (Magh Bile, "la plaine de l’arbre sacré," en irlandais) ce qui suggère que le site était auparavant un site sacré païen. Ce monastère est détruit par un raid viking quelque temps après 824. Les moines se regroupent avec ceux de Bangor et fondent un monastère de l’ordre des Augustins. Ce nouveau monastère est razzié par Hugh O'Neill. La petite agglomération connue alors sous le nom de Movilla disparait. La région autour est ensuite connue sous le nom de Ballylisnevin, la ville du fort de la famille de Nevin. Les Normands fondent à ce même endroit une ville autour de 1226 et la nomment Nove Ville de Blathewyc d’après le nom d’un ancien territoire irlandais et établissent un prieuré dominicain. La ville déclina et autour de 1400, alors que la région était contrôlée par le clan O’Neill, la ville est abandonnée. En 1605, Hugh Montgomery, premier Vicomte des Great Ardes reçoit en donation les terres de la région et décide de reconstruire ce qui s’appelle alors Newtown, nom plus tard étendu en Newtownards. Les documents officiels montrent que la ville a été créée en 1606. Montgomery se construit une résidence dans les ruines du vieux prieuré duquel ne reste qu’une tour. Il fait venir nombre de planteurs écossais et la ville grandit rapidement. À cause de la faible profondeur du Strangford Lough, la ville n’a jamais développé d’activité portuaire. Les marchandises sont livrées à Donaghadee, une ville proche, située elle sur la Mer d'Irlande.
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