Autruche

Les autruches, qui forment le genre Struthio, sont des oiseaux de la famille des Struthionidae. Le mot dérive de l'italien ostruce, lui-même issu du latin avis struthio, d'après le grec ancien . Au , il ne reste plus dans ce genre que deux espèces vivantes, voire une seule selon que les auteurs considèrent l'Autruche de Somalie comme étant une espèce distincte ou une simple sous-espèce de l'Autruche d'Afrique. Aristote parle de l’autruche aux des Parties des animaux, ainsi que dans le de la Génération des animaux. Empruntant de nombreux passages à Aristote, le de l’Histoire naturelle de Pline l'Ancien, consacré aux oiseaux, s’ouvre sur l’autruche. Pline la considérait comme un animal intermédiaire entre les mammifères et les oiseaux. La sous-espèce d’autruche Struthio camelus syriacus est attestée au Moyen-Orient jusqu’à son extermination au . Pendant les quinze millions d’années qui ont précédé, du début du Miocène jusqu’à la fin du Pléistocène, des autruches de différentes espèces, dont certaines de grande taille comme Struthio wimani, Struthio anderssoni ou le genre Pachystruthio, qui pesait jusqu'à environ , ont vécu en Eurasie dans ce qui est aujourd’hui la steppe eurasienne, y compris durant les périodes glaciaires pendant lesquelles elles ont voisiné avec des mammouths, des rhinocéros laineux et, vers la fin, avec les premiers humains. D'après la classification de référence () du Congrès ornithologique international : Struthio camelus – Autruche d'Afrique Struthio Australis - Autruche d'Afrique du Sud Struthio molybdophanes – Autruche de Somalie Toutefois, Struthio molybdophanes est considérée par la plupart des références taxinomiques comme une sous-espèce de Struthio camelus. Elle vit en Éthiopie, au Kenya du Nord et en Somalie. La sous-espèce Struthio camelus syriacus qui vivait dans le Néguev et qui est mentionnée dans la Bible est désormais éteinte : elle a été chassée jusqu'à l'extinction totale entre 1930 et 1941. Selon : † Struthio asiaticus † Struthio bradydactylus Struthio camelus Struthio camelus camelus.