Tétine

La tétine, appelée sucette ou tout simplement suce au Canada francophone et lolette en Suisse romande est un objet non comestible destiné à être sucé par le bébé ou le jeune enfant. Elle est formée d'une téterelle – la partie souple qui entre dans la bouche – fixée sur une collerette qui reste à l'extérieur de la bouche, contre les lèvres. Dans le langage courant ou familier, elle est parfois appelée totosse, tototte, tututte, toutouille. Elle est généralement fabriquée en caoutchouc (sa couleur brune est due à l'ocre du Roussillon, adjuvant favorisant le malaxage du caoutchouc) ou en silicone. Elle rappelait autrefois celle du téton du sein maternel, mais prend souvent maintenant une forme ergonomique adaptée à l'espace compris entre la langue et le palais du bébé ou de l'enfant. La plus adaptée dès la naissance est la tétine physiologique de forme plate qui épouse le palais du bébé, ou anatomique de forme ronde : elle épouse la forme de la bouche du bébé. La tétine est un élément du biberon. Les premiers biberons sont supposés avoir été en corne de bovins ; ils étaient garnis d'un petit morceau de tissu recouvrant la partie que tétait l'enfant afin de réguler le débit du liquide et qu'il ne se blesse pas. Le médecin grec du Soranos d'Éphèse est le premier à évoquer dans son Traité des maladies des femmes l'usage de tétines artificielles pour sevrer un nourrisson. Il faudra attendre la fin du pour que les réflexions portent sur la tétine à proprement parler. Elles sont à cette époque en corail, en os, en buis ou en ivoire monté sur du liège pour les plus riches. C'est en 1786 que Felipo Baldini rédigea un ouvrage sur l'allaitement à la main. Il proposa un modèle en verre qu'il présentait comme « un vaisseau qui tenait lieu de mamelle ». Ainsi, par un phénomène de succion les enfants ne risquaient plus de suffoquer. C'est au début du que le flacon devint une question presque secondaire. L'essentiel des études portait alors sur le système de succion.