RDS (radio)

Le protocole radio RDS (de l'anglais Radio Data System) est un service de transmission de données numériques en parallèle des signaux audio de la radio FM en bande II (de 87,5 à ). Notamment, le RDS permet l'écoute d'une station sans interruption lors d'un déplacement, en prenant en charge automatiquement le passage d'une fréquence à l'autre. Il fournit également une identification des stations par leur nom, des signaux d'horloge, des messages textuels, des informations de commutation temporaire sur un canal d'information pendant l'émission d'un flash routier, etc. Les informations routières de type TMC sont généralement diffusées via RDS. Le RDS a été développé à partir de 1974 par les entreprises de radiodiffusion (regroupées au sein de l'Union européenne de radio-télévision, UER) et les industriels européens, à l'initiative de l'ORTF.À l'époque un système nommé Autofahrer-Rundfunk-Informationssystem (ARI) allait être déployé en Allemagne, qui permettrait d'informer les automobilistes de la diffusion d'un flash d'informations routières. ARI était intéressant, mais limité à l'identification des programmes routiers, et trop spécifique à l'organisation allemande de la radiodiffusion, par régions. L'idée de l'UER était donc de reprendre le service de base fourni par ARI, et de le compléter par diverses données utiles aux auditeurs. Un groupe de travail s'est donc constitué. Il a commencé à étudier les possibilités d'utiliser une transmission de données numériques rattachée à une émission de radio FM. Notamment, des systèmes expérimentés à cette époque en Finlande, aux Pays-Bas et en Suède ont été étudiés. Les premiers essais grandeur nature ont eu lieu en 1980 à Berne-Interlaken, une zone où la réception VHF est particulièrement difficile : des données de test ont été émises et enregistrées de divers endroits afin d'étudier les difficultés de la réception en mobile. En 1981 un accord a lieu pour la modulation à utiliser pour les données numériques.