Zeitgeist

Zeitgeist signifie littéralement « esprit du temps ». Ce terme emprunté à la philosophie allemande désigne , les questions en débat et la sensibilité d'une époque. . Les expressions équivalentes esprit ou génie, du temps, des temps, de l'époque, du siècle, de l'âge, sont attestées à partir du . Elles expriment la notion que les pensées et les actions des humains dépendent de leur environnement social, qui varie selon le lieu et le temps. Herder les traduit en l'allemand Zeitgeist au tournant du . Cette notion s'oppose à la philosophie idéaliste de Kant, qui affirme l'existence d'idées immanentes, et à celle des Lumières qui voit dans les changements un progrès vers la vérité. L'usage en français du terme Zeitgeist est une référence aux controverses philosophiques du . L'idée de déterminisme social que véhiculent ces formules fonde des théories qui visent à en fournir l'explication. Karl Marx développe une théorie d'économie politique, Émile Durkheim en fait le champ d'études de la sociologie, le psychanalyste C. G. Jung élabore le concept d'inconscient collectif. Ce que l'on entend par Zeitgeist, ou « esprit du temps », renvoie à l'idée que des phénomènes collectifs induisent de façon inconsciente non seulement les comportements de la vie quotidienne et les représentations mentales, mais les démarches artistiques et les idées scientifiques. Selon l'universitaire Anne Lieutaud, la locution Zeitgeist renvoie à . Selon Marc Angenot, le Zeitgeist est , auquel confère : . L'« esprit » ou le « génie » décrit cet état de la culture dans une division du temps plus ou moins étendue « siècle », « temps », « âge », « époque ». L'expression préfigure ce qu'on désignera, au , comme culture. Cette notion suppose trois axiomes de portée générale : la diversité des phénomènes dans une période donnée possède une certaine cohérence (son esprit) qui change dans le temps ; cette cohérence se révèle dans un certain nombre de signes du temps, tandis que d'autres phénomènes sont secondaires ou sans pertinence ; l'auteur du discours sur le Zeitgeist est capable de voir au-delà de la surface des choses pour identifier correctement les signes.