Ère progressiste

thumb|1916 : Theodore Roosevelt, une des figures phares de l’ère progressiste, fait la couverture de Leslie's L’ère progressiste (Progressive Era) est le nom donné à une période de l’histoire des États-Unis qui va des années 1890 aux années 1920, bien qu’elle soit parfois associée de façon plus restrictive aux années de présidence de Theodore Roosevelt (1901-1909). C’est une ère en rupture partielle avec le laissez-faire et l’individualisme de la période précédente, marquée par des réformes économiques, politiques, sociales et morales en réponse aux mutations et aux problèmes induits par la révolution industrielle : disparition d'une vie sociale organisée autour de petites communautés, instabilité résultant du développement anarchique de l'industrie, du commerce, des affaires, des grandes villes, de l'agriculture, immigration massive du sud et de l'Est de l’Europe, escalade de la violence des conflits sociaux, bouleversements causés par les progrès techniques. La Cour suprême s'oppose cependant avec constance à toute réglementation de l'économie ou du marché du travail, déclarant anti-constitutionnelles des lois limitant le travail des enfants ou instaurant des salaires minimums : c'est la période dite de l'ère Lochner de la Cour suprême, qui dure jusqu'à la fin des années 1930. Le mouvement progressiste s’implanta au niveau local avant de progresser au niveau provincial puis national jusqu'à la formation d’un éphémère « parti progressiste » dont le candidat fut Théodore Roosevelt en 1912. Comme leurs opposants, les réformateurs progressistes étaient issus en grande majorité des classes moyennes. Le mouvement de réforme fut aidé par le développement des médias, notamment le journalisme d'enquête, et par celui de la photographie sociale à travers les œuvres de Jacob Riis ou Lewis Wickes Hine. Certaines réformes essentielles comme l'obtention du droit de vote des femmes datent de cette époque, mais l’ère de progrès ne bénéficia pas également à tous les habitants des États-Unis, notamment aux minorités, et les réformes n’eurent pas toujours les effets bénéfiques escomptés.