Échantillonneur-bloqueur

vignette|250x250px|Fig.1. Schéma simplifié d'un échantillonneur-bloqueur. L'entrée du signal analogique est notée AI, le signal de commande de l'interrupteur est noté C, la sortie du signal échantillonné est notée AO. vignette|Fig.2. Échantillonnage simple. Le signal n'existe qu'aux instants d'échantillonnage. vignette|Fig.3. Échantillonnage-blocage. Entre deux instants d'échantillonnage, le signal est maintenu constant et peut être aisément utilisé. L'échantillonneur-bloqueur est un circuit électronique constitué dans sa forme la plus simple d'un interrupteur commandé et d'un condensateur. On peut également retrouver un amplificateur suiveur en entrée et en sortie du montage (Fig.1). Il constitue généralement l'entrée d'un convertisseur analogique-numérique (CAN, ou Analog-to-Digital Converter en anglais). Son rôle est de maintenir une valeur de tension constante entre deux instants d'échantillonnage. La numérisation d'un signal se déroule en deux étapes : la première est l'échantillonnage (discrétisation du temps), qui consiste à prélever la valeur du signal à des instants précis (instants d'échantillonnage). La seconde étape est la quantification ou codage (discrétisation des valeurs), qui associe un code numérique à la valeur échantillonnée précédemment. Avec un échantillonneur simple (par exemple, un interrupteur seul), le signal d'entrée est prélevé à chaque instant d'échantillonnage (Fig.2). Donc le codeur ne dispose du signal d'entrée qu'à ces instants précis. La quantification devrait théoriquement se faire en un laps de temps très court et coïncider exactement aux instants d'échantillonnage. Or ces deux conditions sont difficiles à réunir. L'objectif d'un échantillonneur-bloqueur est, en plus de prélever le signal d'entrée aux instants d'échantillonnage, de maintenir le dernier échantillon à une valeur constante (Fig.3). Cela permet à l'étage de quantification de disposer de plus de temps pour le codage de l'information. La plupart des échantillonneurs-bloqueurs sont réalisés selon le schéma de la Fig.1.