La gynécologie (composé de gynéco- , du grec ancien « femme », et de -logie, de « discours », étymologiquement « science, étude de la femme ») est une spécialité médico-chirurgicale qui s'occupe de la physiologie et des maladies de l'appareil génital féminin. Le médecin spécialisé pratiquant la gynécologie s'appelle un gynécologue. Cette spécialité peut aussi être pratiquée par une sage-femme. La spécialité des aspects médicaux pour les hommes s'appelle quant à elle l'andrologie.
Appareil génital féminin
C'est l'ensemble des organes sexuels qui incluent les fonctions de l'insémination, de la fertilisation, de la gestation et de la parturition (accouchement naturel).
Voir articles : Vulve humaine, clitoris, grande lèvre, petite lèvre, vagin, utérus, tube utérin, ovaire, glande para-urétrale, glande vestibulaire majeure.
La gynécologie est une spécialité médicale. Dans la plupart des pays, les femmes doivent consulter un médecin généraliste. En France, les femmes peuvent s'adresser à une sage-femme pour tout le suivi et seront réorientées vers un gynécologue en cas de pathologie. Cependant, aux États-Unis, la loi et beaucoup de sociétés d'assurance-maladie permettent aux gynécologues d'examiner en médecine générale.
Les principaux instruments de diagnostic sont l'histoire clinique et l'examen. L'examen gynécologique se déroule en deux phases : le toucher vaginal pour palper l'utérus et les ovaires. Ils peuvent être amenés à faire un toucher rectal. Le spéculum est un instrument consistant en deux lames à charnière en métal poli, qui est employé pour ouvrir le vagin et permettre l'examen visuel du col de l'utérus. L'utilité d'un examen systématique, chez une femme bien portante et asymptomatique, en dehors de la question du dépistage d'un cancer, est cependant discutée.
L'examen systématique des seins et du pelvis, conditionnant souvent la prescription d'un contraceptif, est actuellement une pratique courante aux États-Unis, au Japon et dans certains pays d'Europe malgré sa remise en cause par l'OMS.
