Concept

Eusèbe de Nicomédie

Résumé
Eusèbe de Nicomédie, mort à Constantinople en 341, est une personnalité influente du christianisme ancien, qui jouit d'un grand crédit auprès des empereurs et . Élève de Lucien d'Antioche, professant un arianisme subordinatianiste homéen, il prend part aux querelles religieuses qui agitent les églises chrétiennes du en défendant le prêtre Arius. Évêque de Bérytos, de Nicomédie puis de Constantinople, c'est lui qui baptise l'empereur Constantin sur son lit de mort en 337. La date et le lieu de naissance d'Eusèbe sont inconnus. On sait qu'il a été l'élève de Lucien d'Antioche, avec d'autres « colucianistes » au nombre desquels on compte le prêtre alexandrin Arius et Eusèbe de Césarée qui se réfèrent également à l'enseignement d'Origène. Il est vraisemblablement apparenté à un préfet du prétoire du nom de Julius Julianus. Eusèbe est le premier évêque attesté de Berytos (Beyrouth) qui abrite à l'époque une école de droit réputée. Peu avant 318, estimant trop modeste son siège, il obtient son transfert à Nicomédie dont le siège épiscopal est devenu vacant et où réside alors l’empereur Licinius. Il y déploie une importante activité dans une ville dont la communauté chrétienne se relève énergiquement de la persécution de 303. vignette| Limes Orientalis en 336 Quand éclate la crise arienne — peut être vers 318 et au plus tard en 323 —, il prend son ancien condisciple Arius sous sa protection, dont il reçoit la première lettre conservée au sujet de sa querelle théologique et disciplinaire avec Alexandre d'Alexandrie. Ce soutien provoque l'hostilité de ce dernier, qui a fait condamner et excommunier Arius et ses partisans lors d'un synode local en 321, et Eusèbe se retrouve accusé par Alexandre d'avoir abandonné son siège de Beyrouth contre la tradition de l'Église. De son côté, Eusèbe initie une campagne de lettres hostiles à Alexandre qui, essayant de rallier le plus grand nombre de prélats possible à la profession de foi arienne, étend la portée de ce qui n'était jusqu'alors un conflit local à l’ensemble de l'Orient.
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