Concept

Avitaminose

Résumé
Une avitaminose est l'ensemble des manifestations dues à une absence de vitamine par carence totale et prolongée. Une hypovitaminose correspond à une insuffisance ou un déficit en vitamine (carence alimentaire partielle, ou par rapport aux besoins). Elle est parfois appelée avitaminose relative, fruste ou inapparente (décelée uniquement par examen biologique, à des taux inférieurs aux valeurs normales recommandées). Le plus souvent, l'avitaminose est due à une carence d'apport alimentaire (avitaminose exogène). Celle ci peut survenir ou s'aggraver dans des situations particulières augmentant les besoins : croissance, grossesse, allaitement, pathologies diverses Plus rarement, elle est liée à des troubles de l'absorption intestinale : maladie digestive, suites de chirurgie digestive On parle alors d'avitaminose endogène. Les avitaminoses sont désignées par la lettre de la vitamine faisant défaut. Les principales avitaminoses portant un nom particulier spécifique sont : avitaminose B1 ou béribéri ; avitaminose B2 ou ariboflavinose ; avitaminose B12 ou maladie de Biermer ; avitaminose C ou scorbut ; avitaminose D ou rachitisme. avitaminose PP ou pellagre. Les réserves corporelles en vitamines sont variables, par exemple : vitamine B1 ou thiamine : une à deux semaines ; vitamine B12 ou cyanocobalamine : trois à cinq ans ; vitamine C ou acide ascorbique : à partir de deux à trois semaines. En principe, la définition, le diagnostic, le traitement et la prévention des avitaminoses ne posent pas de problèmes, notamment parce que la carence totale a perdu, depuis les années 1960, l'importance qu'elle avait dans les pays industrialisés. Depuis, le concept classique de « carence » (totale) a été remplacé dans l'actualité par celui de « déficience » ou « insuffisance » indiquant une carence partielle pouvant induire des pathologies à plus long terme, suggérées par l'expérimentation animale et les études épidémiologiques.
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