Résumé
thumb|Magnum millésimé 1999 de Chimay. Un millésime est le nombre désignant une année. Ce terme sert à déterminer l'âge de certains produits, comme quasiment tous les vins, des alcools, quelques bières, certaines boites de sardines à l'huile, les automobiles, les pièces de monnaie, etc. En œnologie, le millésime est l'année de récolte des raisins ayant servi à produire le vin. C'est un repère important (voire essentiel pour les très grands vins) car il permet de juger de l’évolution du vin par rapport aux conditions climatologiques locales de l'année de récolte. Il est généralement indiqué sur l'étiquette apposée sur la bouteille. Il peut également l’être sur une collerette, apposée sur le col. Depuis l'essor commercial d'après guerre, quasiment tous les vins sont millésimés. Seuls les plus ordinaires, souvent des mélanges de cépages ou de vins de provenances diverses, ne le sont pas. Lors de certaines années médiocres, lorsque la qualité n'est pas jugée suffisante, certains producteurs de crus prestigieux déclassent partiellement ou complètement leur récolte. C'est le cas du Château d'Yquem. À contrario, les professionnels gardent en mémoire les millésimes de légende de ce château. Cependant, le champagne est le seul vin d'assemblage (assemblage de vins issus d'années différentes) autorisé en France et ne possédant pas de millésime ; si l'assemblage est obtenu à partir de vins de la même année de récolte, il s'agira alors d'un champagne millésimé, issu d'une année exceptionnelle. Depuis quelques années, le CENBG (Centre d'Étude Nucléaire de Bordeaux-Gradignan), laboratoire de physique nucléaire, collabore avec la répression de fraudes de Bordeaux afin de dater les vins. En effet, le CENBG utilise une méthode non destructive permettant de savoir si les vins datent d'avant ou d'après la seconde guerre mondiale. Il s'agit de placer la bouteille dans un spectromètre gamma (à base de cristaux de germanium très haute pureté HPGe), et de regarder s'il y a ou non présence du césium 137, isotope radioactif produit par les bombes, qui n'est pas présent naturellement.
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