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Concept
Super-Terre
Résumé
thumb|upright=1.6|Illustration de la taille de la super-terre GJ 1214 b (au centre) en comparaison avec la Terre et Neptune.
Une super-Terre, super-terre ou superterre est une exoplanète ayant une masse comprise entre celle de la Terre et celle d'une planète géante, avec une limite supérieure de dix fois la masse de la Terre, la limite inférieure variant entre un et cinq fois la masse de la Terre selon les sources.
Dans les médias, la présentation des super-Terres est souvent erronée : elles sont confondues avec des planètes qui pourraient abriter une forme de vie ou possédant à leur surface des conditions proches de celles de la Terre, ce qui n'est pas le cas pour la grande majorité d'entre elles.
La planète est parfois présentée comme la première super-Terre à avoir été découverte, bien que sa masse soit estimée à . La planète CoRoT-7 b est la première super-Terre dont la nature tellurique (rocheuse) a été confirmée.
Plusieurs super-Terres ont été découvertes depuis celle de Gliese 876 d par l'équipe d'Eugenio Rivera en 2005. Le système solaire n'en contient aucune : toutes les planètes plus massives que la Terre y sont des géantes gazeuses d’au moins 14 masses terrestres. Ceci serait dû à l'influence gravitationnelle de Jupiter et Saturne.
Super-Terre vient de l'anglais en, qui a été introduit par l'astronome bulgare Dimitar D. Sasselov. Le premier article à l'employer est paru en . D'après Cristina Nicolae et Valérie Delavigne
super-Terre serait apparu en français dans des revues de vulgarisation scientifique puis aurait été repris dans des communications scientifiques et des communiqués de presse scientifiques .
Il existe quelques incertitudes au sujet de la fourchette de masse servant de critère à cette appellation : Valencia et al. (2007) définissent une super-Terre comme une planète rocheuse ayant une masse comprise entre une et dix masses terrestres, tandis que Fortney et al. (2007) proposent une fourchette comprise entre cinq et dix masses terrestres, sans compter d'autres définitions pouvant apparaître dans la presse scientifique.
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