A monumental inscription is an inscription, typically carved in stone, on a grave marker, cenotaph, memorial plaque, church monument or other memorial.
The purpose of monumental inscriptions is to serve as memorials to the dead. Those on gravestones are normally placed there by members of the deceased's family. Those on memorial plaques inside a religious building are normally placed there by the wider community. The graves of those killed in wars and other armed conflicts are often placed together in military cemeteries in the country where the conflict took place; they are also remembered on war memorials in their own country.
Monumental inscriptions are important to genealogists and family historians, providing information on the subjects life and death, including dates. Family connections can sometimes be resolved as members of the same family may be buried together.
Many old gravestones are now illegible due to weathering, but individuals and family history societies may have recorded their inscriptions and published them, either online, on microfiche or in book form. In England, the Society of Genealogists has a large collection. The Commonwealth War Graves Commission has an online database of British and Commonwealth war graves and inscriptions.
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thumb|Le dolmen de Poulnabrone en Irlande recouvre au moins 22 corps de la période Néolithique. thumb|Tombe de Philippe Pot, grand Sénéchal de Bourgogne sous Louis XI. L'art funéraire est une forme d'art englobant les objets, peintures et sculptures en lien avec la mort et généralement destinés à accompagner les dépouilles. De tels objets peuvent inclure les biens personnels du défunt, des objets créés spécialement pour l'enterrement ou des versions réduites d'objets nécessaires dans une supposée vie après la mort.
thumb|Pierre tombale de l'écrivain Roald Dahl. Une pierre tombale est un monument funéraire en pierre. Elle comporte généralement le nom de la personne enterrée, ses dates de naissance et de décès, ainsi parfois qu'un message personnel ou une prière appelé épitaphe. Lorsqu'elle est placée debout à la tête d'une tombe on parlera plus précisément d'une stèle. Une dalle funéraire , appelée aussi dalle tumulaire, est une plaque, le plus souvent de pierre et posée au-dessus d'une sépulture, notamment dans le dallage d'une église ou sur un mur, et portant en général une épitaphe ou une effigie gravée.
Une stèle est un monument monolithe vertical, généralement plat et porteur d'inscriptions, symboles, gravures ou sculptures, voire de peintures, de nature commémorative, funéraire, religieuse ou géographique. Ce terme générique, peu précis, correspond aussi à d'autres artéfacts archéologiques comme des piliers ou des tablettes de pierres érigées dont on peut imaginer qu'ils ont eu leurs équivalents dans des matériaux divers (bois, terre, etc.) ayant disparu.