Concept

Mélanésiens

Résumé
vignette|upright=1.2|« Peuples d’Océanie » dans l’encyclopédie allemande Meyers Konversations-Lexikon (1885-1890). vignette|Jeunes filles vanuataises. droite|vignette|300x300px|Répartition des mélanésiens selon Meyers Konversations-Lexikon. Les Mélanésiens et les Mélanésiennes sont les habitants autochtones de la Mélanésie. Ils sont majoritaires en Mélanésie et sont situés dans une vaste zone allant de la Nouvelle-Guinée jusqu'aux îles de Vanuatu et Fidji. La plupart des Mélanésiens parlent une des nombreuses langues de la famille des langues austronésiennes, en particulier celles de la branche des langues océaniennes, soit l'une des nombreuses familles non apparentées des langues papoues. D'autres langues sont également parlés, dont plusieurs créoles de la région, tels que le Tok pisin, le Hiri motu, le Pijin, le Bichelamar, le tayo et le Malais papou. Une enquête de 2011 a révélé qu'environ 92,1% des Mélanésiens sont chrétiens. Les habitants originels du groupe d'îles appelé aujourd'hui la Mélanésie étaient probablement les ancêtres du peuple papou d'aujourd'hui. Ils seraient arrivés d'Asie du Sud-Est et ils semblent avoir occupé ces îles aussi loin à l'est que les îles principales des Îles Salomon, y compris Makira et peut-être les plus petites îles plus à l'est. Le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée et dans les îles au nord et à l'est de la Nouvelle-Guinée, le peuple austronésien, qui est arrivé dans la région il y a plus de 3 000 ans, est entré en contact avec des populations préexistantes parlant les langues papoues. À la fin du siècle, certains chercheurs ont théorisé une longue période d'interaction entre ces peuples, qui aurait entraîné de nombreux changements complexes dans la génétique, les langues et la culture parmi ceux-ci. Les populations mélanésiennes indigènes sont souvent classées en deux groupes principaux en fonction des différences de langue, de culture ou d'ascendance génétique : les groupes de langue papoue et de langue austronésienne.
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