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Concept
Uranium 236
Résumé
L'uranium 236, noté U, est l'isotope de l'uranium dont le nombre de masse est égal à 236 : son noyau atomique compte et avec un spin 0+ pour une masse atomique de . Il est caractérisé par un excès de masse de et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de . Émetteur α de la chaîne de désintégration du thorium , sa demi-vie est de d'années, la plus élevée après le (qui n'est pas produit par le cycle de l'uranium) parmi les transuraniens autres que l', l' et le existants à l'état naturel.
redresse=1.25|vignette|centré|Diagramme représentant la fission nucléaire d'un atome d'uranium 235 à travers la réaction : .
L'uranium 236 est notamment produit en réacteur à fission de l'uranium 235 du fait des captures dans cet isotope ne donnant pas lieu à fission soit environ dans le rapport des sections efficaces :
σ = Section efficace microscopique de fission de l'uranium 235 =
σ = Section efficace microscopique de capture de l'uranium 235 =
σ – σ/σ = 0,8273.
Avec donc 0,173 atome d'uranium 236 produit par atome d'uranium 235 fissionné, les quantités produites en réacteur sont importantes. En effet une fois formé il n'est pas fissile et ne disparait qu'assez peu par capture neutronique en donnant le , lui-même non fissile. Il se retrouve donc mélangé à l'uranium de retraitement en proportion du même ordre que l' résiduel.
Grossièrement un combustible à uranium naturel enrichi initialement à 4,3 % et déchargé à contient au 0,3 % d' non fissionné et d' — 1 MWj d'énergie extraite équivaut à d'atomes lourds fissionné ( majoritairement et ), donc grossièrement d'énergie extraite équivaut à d' fissionné, donc d'énergie extraite équivaut à un abaissement de 1 % d'enrichissement massique en .
Cet isotope est donc un des signataires caractéristiques de la fission de l'. Lors des investigations menées pour expliquer le phénomène des réacteurs naturels d'Oklo le constat de son absence dans le minerai d'Oklo a permis immédiatement de dater à plus de 20 demi-vies la fin des fissions ayant eu lieu sur le site.
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