Le Père de la Nation désigne une personnalité ayant joué un rôle primordial dans la fondation de son pays ou dans la mise en place du régime politique de son pays. On le désigne parfois sous le nom de Père de la Patrie ou Père fondateur.
Pères fondateurs des États-Unis
thumb|upright=0.65|Padishah Ahmad Shah Durrani, le père de l'Afghanistan.
thumb|upright=0.65|Carlos Manuel de Céspedes, le père de l'indépendance cubaine.
right|thumb|upright=0.65|Juan Pablo Duarte, l'un des trois pères de la patrie dominicaine.
thumb|upright=0.65|Portrait de George Washington, l'un des pères fondateurs des États-Unis.
vignette|147x147px|Prithvi Narayan Shah, père de la nation népalaise.
thumb|upright=0.65|Habib Bourguiba, le père de la Tunisie moderne.
thumb|upright=0.65|Michael Somare, père de la nation de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
thumb|upright=0.65|D. Afonso Henriques, père de la Nation portugaise.
Dans l'imitation de la tradition romaine (Pater patriæ), de nombreuses personnalités, après la période classique, ont été désignées par les vocables de « Père de la nation » ou « Père de la patrie ». Le terme « Père de la nation » peut indiquer aussi bien un rôle de sauvegarde de celle-ci que de création. Dans tous les cas, il désigne un dirigeant politique devenu une figure emblématique et dont l'héroïsme ou l'autorité morale font de lui une source d'inspiration patriotique. Son image est souvent utilisée comme symbole national (monnaie, timbre, par exemple).
Au , ce sont souvent des figures politiques qui ont acquis l'indépendance de leur pays dans le cadre de la modernité mondiale, imposée par la colonisation européenne et le retour de ces colonies vers une communauté politique indépendante, malgré de fortes dérives dictatoriales qui mèneront difficilement vers la démocratie (Félix Houphouët-Boigny en Côte d'Ivoire, Jomo Kenyatta au Kenya, Kwame Nkrumah au Ghana, Abubakar Tafawa Balewa au Nigéria, Amílcar Cabral en Guinée-Bissau, Ahmed Sékou Touré en Guinée, Julius Nyerere en Tanzanie, Modibo Keïta au Mali, Patrice Lumumba et Joseph Kasa-Vubu au Congo belge puis Mobutu Sese Seko pour le Zaïre, Samora Machel au Mozambique, Seretse Khama au Botswana, Sam Nujoma en Namibie).