Pennant number

Dans la Royal Navy, ainsi que dans d'autres marines européennes et du Commonwealth, les navires sont identifiés par des (parfois appelés ). Ces termes peuvent se traduire en français par numéro de coque ou numéro de fanion. Le mot provient du fait que certains bateaux possédaient un pennon pour identifier une flotte ou un type particulier de bateau : par exemple, dans la Royal Navy le pour les destroyers. Par l'ajout d'un nombre au fanion d'identification, chaque navire peut être identifié de façon unique. Un est constitué d'une, ou plus rarement de deux lettres et de chiffres. Lorsque la lettre précède les chiffres, on parle de « drapeau supérieur » (), si la lettre suit les chiffres, on parle de « drapeau inférieur » (). Tous les n'ont pas un drapeau supérieur. vignette|La frégate avec son pennant number bien visible en 2010. Le système a été adopté avant la Première Guerre mondiale pour distinguer les navires avec des noms identiques ou similaires, pour réduire la taille et améliorer la sécurité des communications, et d'aider à la reconnaissance lorsque des navires d'une même classe sont ensemble. Traditionnellement, un était signalé par un point « . » entre l'indicatif supérieur ou inférieur, cette pratique a été progressivement abandonnée. Le système a été utilisé sur l'ensemble de la marine de l'Empire britannique de telle sorte que le navire pouvait être transféré d'une flotte à l'autre sans changer son . Les étaient initialement alloués par les différentes flottes navales, ainsi quand il changeait de flotte il pouvait lui être attribué un nouveau . En 1910, l'Amirauté britannique a pris les choses en main et créé une « Naval Pennant List » En outre, les navires de réserve des flottes ont un deuxième indicatif supérieur permettant de distinguer le dépôt naval dans auquel ils sont affectés (« C » pour Chatham, « D » pour Devonport, « N » pour Nore et « P » pour Portsmouth). Les destroyers se sont initialement vu attribuer l'indicatif supérieur « H », mais dans la mesure où cela ne donnait qu'une centaine de combinaisons possibles (de H00 à H99), les lettres « G » et « D » ont également été attribués.