Commerce transsaharienvignette|300px|Routes commerciales transahariennes (1000-1500). Le commerce transsaharien désigne le commerce entre les pays méditerranéens et l'Afrique subsaharienne, tout particulièrement l'Afrique de l'Ouest, à travers le Sahara. Ce commerce fondé sur les caravanes n'a pris son essor qu'à partir du et a connu son apogée du jusqu'à la fin du , date après laquelle l'essor du commerce maritime le long des côtes ouest-africaines a mis un terme à la nécessité pour l'Europe et l'Afrique du Nord de traverser le désert afin d'entrer contact avec toute une partie de l'Afrique sub-saharienne.
Toubousright|250px|thumb|Toubous dans une cérémonie officielle right|250px|thumb|Hommes Toubou right|250px|thumb|Campement temporaire dans le désert Nigérien vers N'Gourti right|250px|thumb|Chevaliers Toubou right|250px|thumb|Musiciens Toubou Les Toubous, ou Gouranes, sont un peuple du Sahara central pratiquant le pastoralisme et le nomadisme. Leur territoire a son centre de gravité dans le nord du Tchad, où ils sont les plus nombreux, et s'étend au sud de la Libye et au nord-est du Niger.
Période humide africainevignette|Le Sahara n'était pas un désert pendant la période humide africaine. La majeure partie de l'Afrique du Nord était recouverte d'herbes, d'arbres et de lacs. La période humide africaine (PHA, également connue sous d'autres noms) est une période climatique d'Afrique, de la fin du Pléistocène (il y a 14 500 ans) et de l'Holocène. La couverture d'une grande partie du Sahara par les herbes, les arbres et les lacs fut causée par : 1) des changements minimes dans l'orbite de la Terre autour du Soleil ; 2) des changements de végétation et de poussière dans le Sahara qui renforcent la mousson africaine ; 3) une augmentation des gaz à effet de serre.
GaramantesLes Garamantes ou Karamantes sont un ancien peuple berbère ayant vécu entre la Cyrénaïque et l’Atlas, plus particulièrement autour des oasis de Germa (du nom de leur capitale, Garama) et de Mourzouq. Ils ont développé une civilisation très avancée et sont connus pour avoir été de grands bâtisseurs. Ils avaient aussi un système d'irrigation souterrain très élaboré, bien avant Rome, et ont fondé plusieurs royaumes berbères, ou cité-états dans le Fezzan, en actuelle Libye, dans le Sahara.
Bassin du TchadLe bassin du Tchad, ou bassin du lac Tchad, est un bassin versant endoréique centré sur le lac Tchad, dont la surface couvre presque 8 % du continent africain. Sa population de plus d'habitants est régulièrement soumise à des transferts de population sous la pression des groupes armés jihadistes et de la sécheresse. Le bassin du Tchad est une grande dépression d'Afrique centrale bordée par des montagnes : le massif du Tibesti au nord, le plateau de l'Ennedi au nord-est, l'Ouaddaï à l'est et le plateau de l'Oubangui au sud.
AwjilaAwjila, Awjilah, Awgila, Awilen ou Awilan (أوجلة, amazigh : Awilen ou Iwjilen, latin : Augila) est une oasis et une ville située au nord-est de la Libye. On y parle toujours une langue berbère orientale, le tamazight d'Awjila. Awjila est située en Cyrénaïque, entre Ajdabiya (environ au N.O.) et Koufra (environ au S.O.). Awjila est environnée par plusieurs autres oasis : l'oasis de Jalo, qui se trouve à environ trente kilomètres au sud-ouest, l'oasis de Rasceda, située à une vingtaine de kilomètres à l'est-sud-est, et l'oasis de Jikharra, localisée à une trentaine de kilomètres au nord-est.
TénéréLe Ténéré, surnommé aussi le « désert des déserts », est une région hyper-aride de plaines sableuses située dans la partie centre-sud du Sahara qui s'étend au Niger. Délimité par le massif de l'Aïr à l'ouest, le Hoggar au nord, le plateau du Djado au nord-est et le bassin du lac Tchad au sud, le Ténéré couvre . Ce terme vient de l'expression tamasheq (la langue des Touareg) tin ere, « celle qui rend », en référence aux dunes de sable formés par le vent (l'erg), et signifie simplement « désert ».
Désert LibyqueLe désert Libyque ou désert de Libye est un désert, d'environ , situé dans la partie ouest de l'Égypte, la partie est de la Libye et au nord-ouest du Soudan. Ce désert est une partie du Sahara. Une partie de sa surface constituée de calcaire est appelée désert blanc. En Égypte, le désert est aussi appelé désert occidental par opposition au désert oriental (désert arabique). Le nom de ce désert est antérieur à l'utilisation du nom de Libye pour désigner le territoire ottoman puis italien comprenant la Cyrénaïque et la Tripolitaine.
FezzanLe Fezzan (arabe : فزان) est une région désertique du Sud-Ouest de la Libye, très riche en hydrocarbures. La capitale de cette province historique est la ville de Sebha. Ce territoire a été administré par la France de 1943 à 1951 (voir Territoire du Fezzan). Le Fezzan est notamment bordé à l'ouest par le Tadrart Acacus, zone désertique montagneuse. Sebha, avec ses 200 000 habitants, est la capitale administrative de la région et le principal centre des trafics transfrontaliers.
Lac TchadLe lac Tchad est un grand lac endoréique d'eau douce situé à la frontière entre le Niger (au nord-ouest), le Nigeria (au sud-ouest), le Cameroun (au sud) et le Tchad (à l'est). Le bassin hydrographique du lac couvre 7,8 % de la surface du continent, et alimente principalement le lac par le fleuve Chari, frontalier du Cameroun et du Tchad au sud-est. Le lac abrite une grande diversité d'espèces, dont la prinia aquatique et l'alouette rousse, qui sont presque endémiques à la région.
