Projet de bombe atomique soviétique

Le projet soviétique de développement d’une bombe atomique (en russe: Создание советской атомной бомбы) est un programme de recherche et de développement top secret décidé fin 1942 par Staline, alors que la bataille de Stalingrad faisait encore rage, et débuté en 1943 par l'établissement de l'Institut Kourtchatov, du nom de son directeur Igor Kourtchatov. Il est très vraisemblable que la décision d'entamer ce projet alors que l'URSS était encore en très mauvaise position vis-à-vis de l'Allemagne nazie a été favorisée par des informations faisant état d'un intérêt réel par les États-Unis pour le développement d'un tel projet, à savoir la mise en œuvre du projet Manhattan, ce qui aurait contribué à crédibiliser le projet aux yeux de Staline. Ces recherches scientifiques furent dirigées par le physicien nucléaire soviétique Igor Kourtchatov, tandis que la logistique militaire et les efforts de renseignement furent lancés et gérés par le directeur du NKVD Lavrenti Beria. L'histoire aurait commencé par une lettre du physicien Gueorgui Fliorov adressée à Staline et lui demandant de commencer urgemment la recherche. Selon Fliorov, étant donné la découverte (publique) de la fission nucléaire en 1939, il était plus que probable que d'autres puissances, alliées ou ennemies, travaillent à ce projet. Toutefois, en raison de la guerre intense et sanglante avec l'Allemagne nazie, il fut impossible d’y consacrer d’importants efforts. Les Soviétiques accélérèrent leur programme après les bombardements atomiques américains d'Hiroshima et de Nagasaki. Le projet de recherche fut accompagné d'un volet chargé de la collecte de renseignements sur le projet allemand d'un côté, et américain de l'autre par le renseignement militaire soviétique (GRU). Après la guerre, l'Union soviétique agrandit ses installations de recherche, ses réacteurs militaires, et employa de nombreux scientifiques.