Résumé
vignette|Tres de mayo est un tableau de Goya illustrant les exécutions sommaires du 3 Mai 1808 Une exécution sommaire (ou extrajudiciaire, bien que l'expression exécution extrajudiciaire ait aussi un sens différent) est un type d'homicide dans lequel un prisonnier, accusé ou suspect d'activités criminelles ou subversives, est tué, souvent sur le lieu et au moment de sa capture, après avoir été arrêté et fait prisonnier au préalable. Parce que les exécutions sommaires ont lieu sans procès préliminaire ou à la suite d'une parodie de procès (surtout lorsque le laps de temps entre la capture et l'exécution a été très court), rarement à la suite d'une enquête, et en dehors de tout cadre légal, elles sont le plus souvent considérées comme un meurtre ou un assassinat. Les exécutions sommaires sont souvent employées lors d'actions de guérilla, guerre civile, par des forces spéciales (impossibilité de garder des prisonniers) ou lors de répression par une dictature ou des escadrons de la mort, non seulement dans le but d'éliminer un adversaire, mais également ou parfois principalement en recherchant un effet psychologique de terreur sur les témoins ou les populations. En temps de guerre, il est fréquent que le camp vainqueur d'une attaque, embuscade etc. procède à l'exécution sommaire de tout ou partie des ennemis qui se rendent, au lieu de les traiter en prisonniers de guerre, c'est-à-dire les faire escorter vers l'arrière où ils seront remis aux unités de police militaire. Les auteurs de ces exécutions échappent souvent à toute poursuite, ces débordements étant tolérés par la hiérarchie, lorsqu'ils ne sont pas directement ordonnés par elle : les soldats sont formés à haïr l'ennemi, et à tenter d'en tuer le plus possible. La fréquence de ces exécutions sommaires est très variable selon les conflits, les fronts et les périodes. Elles accompagnent souvent des conflits dits guerre d'extermination ou guerre totale, ainsi que les conflits coloniaux (guerre de conquête, répression de soulèvements locaux ou guerre de décolonisation).
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