Résumé
vignette|redresse|Ventilateur de plafond. vignette|redresse|Ventilateur centrifuge. vignette|redresse|Ventilateur pour ordinateur, sur un radiateur (ventirad) Un ventilateur est un appareil destiné, comme son nom l'indique, à créer un vent artificiel, un courant d'air. Les premiers ventilateurs étaient mus par la force humaine ou animale (pankas). Avec la révolution industrielle de grands ventilateurs centrifuges ont été mus par des machines à vapeur, puis électriques (par exemple pour l'aérage des galeries de mines souterraines). Dorénavant les ventilateurs sont mus par un moteur électrique qui entraîne une hélice ou une turbine. Le premier ventilateur électrique fonctionnant au courant continu a été inventé entre 1882 et 1886, 1882 est la date de l'invention du premier ventilateur de plafond par Philip Diehl, breveté en 1887. Mais l'invention du premier ventilateur électrique est attribué à Schuyler Wheeler en 1882 , il construit le premier ventilateur portable en 1886. Depuis il n'a cessé de s’améliorer pour être utilisé dans de nombreux appareils domestiques ou industriels, nécessitant un bon refroidissement. Les ventilateurs peuvent être utilisés pour tous les fluides compressibles ; ils sont utilisés tant pour le confort que dans l'industrie. L'été un ventilateur fournit une sensation de fraîcheur à un être humain en facilitant l'évaporation de la transpiration et en homogénéisant la température d'une pièce, mais ne permet pas de faire baisser la température car les éléments moteurs dégagent un peu de chaleur. La « température ressentie » est fonction de la température mais elle diminue avec la vitesse de l'air, ce qui explique que l'été, le déplacement d'air provoqué par un ventilateur va rafraîchir les personnes en accélérant l'évaporation de la transpiration alors que si le temps est froid et humide il va les frigorifier. Les ventilateurs permettent la ventilation des bâtiments, des ouvrages routiers Dans une forge portative, le ventilateur centrifuge est, ou était, souvent actionné par une manivelle.
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