Concept
thumb|Des caisses mobiles Une caisse mobile est une unité de transport intermodal (UTI) utilisée en transport terrestre (rail-route). Elle peut être transférée d'un véhicule à un autre (camion ou wagon) comme un conteneur, mais contrairement à ce dernier, elle n'est pas conçue pour être empilée sur plusieurs niveaux, ni pour être saisie par le haut. Sa manipulation est aisée, qu'elle soit soulevée par un véhicule munis de pinces ou soutenue par quatre pieds pliants qui permettent au camion de se détacher et de se raccrocher. Ces caisses mobiles sont différentes des conteneurs dans leurs dimensions et objectifs. L'objectif premier de ces caisses est de trouver un juste milieu entre le volume plus important des semi-remorques et l'interopérabilité des conteneurs. Leurs dimensions sont donc similaires aux semi-remorques et sont basées sur la taille des palettes Euro et des châssis des camions. vignette|Grue munie de pince pour la manutention de caisse mobilePar rapport au conteneur classique de 40 pieds, la longueur d'une caisse mobile fait 45 pieds, soit 13m40, équivalent 33 palettes 80*120 intérieur. La hauteur, quant à elle, n'est pas normalisée, elle peut être 2m65. Leur structure est moins résistante et moins lourde, permettant ainsi une économie sur les coûts d'investissement et d'exploitation (par économie de carburant). Enfin plusieurs types de caisse mobile ont été développés depuis quelques années et notamment des débachables pour des chargements latéraux. La base inférieure est munie de « pièces de coin » permettant de la poser en la verrouillant (au moyen des twist-locks) sur les châssis routiers et ferroviaires adaptés au transport de conteneurs normalisés. Les caisses mobiles ont une manutention délicate exclusivement par préhension inférieure au niveau du châssis, qui est leur seule partie rigide. Il faut alors que les engins de manutention disposent d'un spreader muni de pinces pour accrocher ce châssis. vignette|Flotte de caisses mobile Dascher posées sur leurs étriers Pour éviter l'utilisation d'une grue à chaque transfert, les caisses mobiles disposent d'étriers déployables.
