Les arts appliqués sont le secteur d’activités des stylistes (designers), à savoir ceux qui conçoivent et travaillent l'aspect et la fonction de tout ce qui entoure l’individu : objets, habitat, vêtements, communication...
Il ne faut pas les confondre avec les arts plastiques, qui désignent la production d’une seule œuvre originale en matière de peinture, sculpture, architecture...
De la technologie qui évolue, alliée au besoin d’une certaine rentabilité, naît une standardisation des procédés de fabrication. La création, elle, reste le fait du styliste, du designer, du professionnel des arts appliqués.
Le créateur d’arts appliqués, généralement appelé designer, travaille seul ou en équipe après établissement d’un cahier des charges, respectant une demande ou commande, en fonction d’un mode de production et d’une clientèle ciblée. Le designer intervient à la frontière des arts, des sciences et des techniques, dans une approche transdisciplinaire, au service de la résolution d'un problème.
Il peut travailler à son compte, pour une agence (d’architecture, par exemple) ou en interne dans une entreprise. Il s’oppose en cela à l’artiste qui conçoit un projet sans notion d'application particulière autre que son "libre arbitre".
Aujourd’hui, sont considérés dans les arts appliqués :
le design d’espace (architecture d’intérieur, paysagisme, événementiel...) ;
le design textile (vêtement, haute couture, costume, tenues spécialisées, accessoires...) ;
le design de produit (mobilier, objets industriels...) ;
le design de communication (graphisme, pub, multimédia...) ;
les métiers d’art (vitrail, bijoux, céramique...).
Liste des métiers de l'artisanat d'art en France
Argenture
Bijouterie
Céramique
Ciselure
Coutellerie
Dinanderie
Dorure
Ébénisterie
Encadrement
Facture instrumentale
Fonderie
Forge
Joaillerie
Horlogerie
Laque
Maréchalerie
Miroiterie
Mosaïque
Orfèvrerie
Reliure
Restauration du patrimoine
Sculpture sur bois
Typographie
Verrerie
Vitrail
Architecture d’intérieur
Décoration
Éclairage
Imagineering
Marbrerie
Paysagisme
Peinture décorative
Peinture murale
Tapisserie
Scénographie
Affiche
Character designer
Graphisme
Design de marque
Illustration
Imprimerie
Publicité
Typographie
Photographie
Web design
Design textile
Costume
Mode
Stylisme
Décoration
Design
Mobilier
Dans l'enseignement secondaire, à partir de la classe de seconde.