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Concept
Sentinelles (peuple)
Résumé
Les Sentinelles sont un peuple isolé refusant les contacts avec le monde extérieur. Ils vivent sur l’île de North Sentinel, dans les îles Andaman, un archipel de l’océan Indien faisant partie de l’Inde.
vignette|Localisation (en rouge) des Sentinelles dans les îles Andaman.
Les Sentinelles, ainsi appelés d’après le nom de leur île, parlent une langue qui leur est propre, le , de la famille des langues andamanaises, et leurs traditions spirituelles sont animistes, mais très mal connues. Ils constituent l’un des derniers peuples isolés du monde, vivent en autarcie selon un mode principalement chasseur-cueilleur-pêcheur qui semble avoir peu changé depuis des millénaires. Parmi les Andamanais autochtones, ils sont le seul groupe dont tous les membres restés dans l’île ont conservé ces traditions et n’ont pas adopté la langue bengali et d’autres religions. Leur nombre est estimé entre 50 et 200 environ (mais seulement 39 selon le recensement de 2001). Ils appartiennent au groupe anthropologique appelé négritos. Ils connaissent le feu, mais on ignore comment ils le produisent.
Avant que l’on découvre que les haplogroupes des négritos sont les mêmes que ceux des autres populations de l'Asie du Sud et différents de ceux des noirs africains, la similitude morphologique a fait supposer qu’ils seraient arrivés d’Afrique sur leur île, et l’hypothèse la plus diffusée était que cela s’est produit il y a peut-être , les négritos descendant donc directement des premiers humains à avoir colonisé l’Asie au paléolithique.
Mais les premières références certaines aux Sentinelles ne datent que du . Il est impossible de faire la part des choses entre descriptions directes, légendes et rumeurs : des sources, notamment arabes, mentionnent des « hommes noirs pratiquant le cannibalisme » et Marco Polo qui passe près de leurs côtes vers 1290, les décrit comme des « chasseurs de têtes ».
Les tentatives de prises de contact se sont en grande majorité soldées par des échecs.
Source officielle
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