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Concept
Langues des îles Andaman
Résumé
Le consensus dominant parmi les linguistes est de distinguer parmi les différentes langues parlées par les Andamanais autochtones deux familles linguistiques : le grand andamanais et le onge-jarawa. Le sentinelle, parlé par les habitants de l'île éponyme,
reste une langue inconnue car leurs locuteurs n'ont eu avec le monde extérieur que des contacts hostiles.
Les populations indigènes des îles Andaman habitent ces îles depuis sans doute des dizaines de milliers d'années. Durant la plus grande partie de cette période, leurs sociétés et leurs langues n'ont pratiquement pas subi d'influences extérieures. Les puissances maritimes et les marchands d'Asie du Sud et du Sud-Est connaissaient l'existence de ces îles et de leurs habitants, mais les contacts étaient sporadiques et souvent hostiles. En conséquence, on n'a pas de témoignage de ces langues avant le milieu du . À partir des années 1860, l'établissement d'un pénitencier par les Anglais, puis l'arrivée de colons et de travailleurs en provenance du sous-continent indien se traduisent par les premières influences extérieures sur les populations indigènes.
Au début du , la plupart de ces populations s'étaient considérablement réduites. La diversité linguistique a ensuite pâti des métissages. À la fin du , la majorité des langues des Andaman avait disparu. Au début de ce , il ne reste qu'une cinquantaine d'individus d'origine Grande Andaman. La moitié parle ce qu'on peut considérer comme une forme de grand andamanais, essentiellement de l'aka-jeru et du pucikwar.
Les langues andamanaises méridionales ou onge-jarawa ont survécu surtout grâce au plus grand isolement de leurs locuteurs. Cet isolement est renforcé par une extrême réticence aux contacts avec l'extérieur et une hostilité ouverte envers les étrangers, en particulier chez les Sentinelles et les Jarawa.
Langue en danger
Les langues des Andaman possèdent un système très développé de préfixes et de suffixes.
Source officielle
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