Diagramme de flux de données

Le Data Flow Diagram (DFD ; en français, diagramme de flux de données) est un type de représentation graphique du flux de données à travers un système d’information. Cet outil est souvent utilisé comme étape préliminaire dans la conception d’un système afin de créer un aperçu de ce système d’information. De plus, il est également utilisé pour visualiser le traitement de données (structured design). Il montre quel type d’informations entre (input) ou sort (output) du système, d’où elles proviennent et où elles sont stockées. Cependant, il n’indique ni la temporalité des transmissions de données, ni l’ordre dans lequel les données circulent. Azna fut le premier à développer la conception structurée, basée sur le modèle de programmation de Martin et Estrin's "graphe de flux de données". À partir des années 1970, les diagrammes de flux de données (DFD) ont été très utilisés afin de visualiser les principales étapes et les données concernées par l’utilisation d’un logiciel. Aujourd'hui, ils servent à montrer les flux de données au sein d’un système d'information, celui-ci s’apparente le plus souvent au système informatique mis en place. En effet, le DFD est très utile afin de mieux visualiser les flux de données majeurs (décision à prendre avec certitude) ou pour développer de nouvelles structures du "système d’information". Les diagrammes de flux de données (DFD) sont l'une des trois composantes essentielles de SSADM. Ils sont aujourd'hui utilisés dans la modélisation de "process", au sens de "métier". Dans ce contexte le "process" est une activité qui est déclenchée par l'arrivée de flux d'informations (dossiers, fichiers, mèls...) et qui produira, sous certaines conditions, d'autres flux d'informations "consommés" par d'autres "process". Le modèle de flux de données (DFD) aussi appelé modèle de flux conceptuels (MFC) détaille les activités en domaine d’étude. Ce modèle représente les flux internes au domaine, contrairement au modèle de contexte, qui fait aussi partie des diagrammes de flux, mais qui ne représente que les flux extérieurs au domaine.