FrancsLes Francs sont un peuple germanique apparaissant sous la forme d'une confédération aux marges de l'Empire romain lors des grandes invasions. Au , au moment de la division de l'Empire romain, une partie d'entre eux conquiert le nord de la Gaule romaine, s'y sédentarise, étend son domaine vers le sud et joue ainsi un rôle central dans ce qui deviendra la France, qui leur doit son nom, mais aussi les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne, en fondant une noblesse qui gouvernera ces contrées au Moyen Âge.
ChérusquesLes Chérusques (latin Cherusci) sont une puissante nation germanique au temps de la Rome antique, établie dans la région de la Weser (entre l'Elbe et la forêt de Teutoburg) et qui prirent une part importante dans la lutte contre la domination romaine en Germanie. Mentionnés par César en 54 av. J.-C. qui les situe au-delà des Suèves, séparés d'eux par la forêt de Bacenis, et soumis aux Romains en l'an 12 av. J.-C., ils se soulevèrent à l'appel d'Arminius et anéantirent les trois légions romaines de Varus en l'an 9.
AngrivariiLes Angrivariens ou Angrivarii furent un peuple germanique au temps de la Rome antique. Leur nom est probablement la forme latine ancienne qui donnera ultérieurement, lors des invasions de la Bretagne insulaire, leur nom aux Angles, qu'on retrouve également dans une péninsule au nord de l'estuaire de l'Elbe. Avec les Westphales et les Ostphales, ils étaient un des trois peuples à se partager la Saxe primitive.
ChattesLes Chattes (latin chatti) ou Cattes sont un peuple germanique ancien qui s'était établi au début de l'ère chrétienne dans la région du cours supérieur de la Weser et de l'Eder. Redoutables fantassins, ils ont donné naissance à l'actuelle Hesse (Hattes ou Hesse) et à la Franconie au-dessus du Main. Les Bataves seraient un rameau issu des Chattes. Les Chattes sont cités par Pline l'Ancien, vers 75, comme membres d'une fédération ethnique avec les Suèves et les Chérusques.
Vieux-franciqueLe francique ou vieux-francique est historiquement la langue originelle des Francs saliens, une langue non attestée, si ce n'est par l'inscription runique de Bergakker (une courte phrase) et par quelques glosses dans le texte latin de la loi salique. Elle est classée dans le groupe bas-allemand, d'où son autre nom de vieux bas francique. Dans la nomenclature linguistique, le mot « vieux » fait référence à l'ancienneté et le mot « bas » à des critères géo-linguistiques : des mutations consonantiques propres aux régions germaniques basses (proches de la mer du Nord).
FrisonsLes Frisons sont un peuple germanique qui, sur le plan ethnolinguistique, appartient au rameau anglo-frison. L'ensemble des ethnies mentionnées ci-dessus peuplait à l'époque romaine la plaine littorale du Nord de l'Allemagne (actuels Länder de Schleswig-Holstein et de Basse-Saxe), une partie des Pays-Bas et de la péninsule du Jutland au Danemark. Au , les Anglo-Saxons de l'île de Bretagne conservaient le souvenir de cette origine commune : c'est, selon Bède le Vénérable, ce qui a provoqué l'envoi de missions d'évangélisation anglaises vers le continent.
Haut Moyen Âge[[fichier:Europe_and_the_Near_East_at_476_AD.png|vignette|L'Europe, l'Afrique du Nord et le Proche-Orient en 476 illustrent un pendant lequel cet espace bascule de l'Antiquité au Moyen Âge. C'est une période de chevauchement, de transition entre l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge]] Le haut Moyen Âge est une période de l'histoire comprise entre l'Antiquité et le Moyen Âge central, et dont les limites, autrefois claires mais contestées, chevauchent actuellement ces deux périodes, notamment l'Antiquité tardive.
LombardsLes Lombards (en latin, Langobardi puis Lombardi après le , sauf en Italie méridionale, qui conservera le nom de Langobardi jusqu’au ) sont un ancien peuple germanique, qui, selon sa propre tradition orale rapportée par leur historien Paul Diacre, à la fin du , serait originaire de Scandinavie méridionale. Au , ce peuple traverse la Baltique et s’installe sur les rives de l’Elbe où il s’intègre aux Germains locaux. Il migre au sur les rives du moyen-Danube, en Pannonie, où il commence à adopter le christianisme sous ses deux formes de l’époque, arienne et nicéenne.
SuèvesLes Suèves (Suevi ou Suebi en latin) sont un groupe de peuples germaniques mentionnés pour la première fois par César durant la Guerre des Gaules lors de ses affrontements avec Arioviste en 58 Ils participent aux grandes invasions de la fin de l'Empire romain et laissent de nombreuses empreintes géohistoriques, notamment la région d'Allemagne qui aujourd'hui encore porte leur nom, la Souabe. Tacite, dans sa Germanie, 39, témoigne que les Semnons passaient pour la souche du peuple suève : vetustissimi Sueborum.
