Concept

Canadiens français

Résumé
Le terme Canadien français (adjectif canadien-français) (French Canadian) ou Franco-Canadiens (Franco-Canadians) désigne les citoyens canadiens d'ascendance et de culture françaises. De 1763 au milieu du , les Canadiens français forment une population aspirant à une plus grande émancipation et reconnaissance de la part du gouvernement fédéral canadien. La Chambre des communes du Canada et l'Assemblée nationale du Québec reconnaissent comme une nation le Québec, seule province du Canada où les Canadiens d'origine française sont majoritaires. Aujourd'hui, les Canadiens français sont plutôt considérés comme une origine ethnique dont les ancêtres ont fondé le Canada de la Nouvelle-France (appelé aussi Canada français) aux . Avec les Acadiens, Brayons, Cadiens et Métis, ils composent la francophonie nord-américaine issue de l'Amérique française. Les Canadiens français comptent parmi les nations fondatrices de la Confédération canadienne et représentent l'un des grands groupes ethniques du Canada avec les Premières Nations et les Canadiens anglais. Ils constituent toujours la population majoritaire au Québec. Depuis 1969, et l'adoption de la loi sur les langues officielles, le terme « Canadiens français » laisse place à « Canadiens francophones ». Au Québec, c'est plutôt à la faveur du développement du nationalisme québécois et du mouvement pour l'indépendance du Québec centrés sur une identification exclusive à un État québécois, que le terme « Québécois » remplace celui de « Canadiens français ». Formé de l'ethnonyme « Canadiens » qui désigna, à partir des explorations de Jacques Cartier certaines Premières Nations de la vallée du Saint-Laurent (en concurrence avec l'ethnonyme « Canadois ») et du nom « Français » désignant les sujets du royaume de France, le vocable « Canadiens français » apparaît au tournant du pour identifier les Français nés au Canada. Faisant suite à l'expression « François-Canadois », il fut utilisé tout comme « Français du Canada », « Français-Canadiens » ou le plus souvent « Canadiens» jusqu'à la fin de la Nouvelle-France.
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