Concept

Pays des Illinois

Résumé
Le Pays des Illinois ou Haute-Louisiane était une subdivision administrative et politique de la Louisiane à l'époque de la Nouvelle-France. Le chef-lieu du Pays des Illinois était Fort de Chartres, au point de rencontre du fleuve Mississippi et du Meramec. La région, peuplée de colons canadiens, connut une effervescence plus marquée entre les confluents du Mississippi, du Meramec et de la rivière des Kaskaskias. Vivant d'étroites fréquentations avec les Amérindiens, la population était regroupée en plusieurs villages : Kaskaskia, Cahokia, Prairie du Rocher, Sainte-Geneviève, Saint-Philippe, et Vincennes un peu plus à l'est, aux abords de l'Ohio. En 1752, la population s'était élevée à sans Vincennes. La survie précaire d’une variété de français encore parlée dans la région aujourd’hui et appelée français du Missouri (Paw Paw French en anglais) est une survivance actuelle de cette présence française ancienne dans cette partie des États-Unis. Le Pays des Illinois fut d'abord gouverné depuis le Canada, mais par ordonnance du Roi Louis XV le , il fut ensuite rattaché à la province royale de la Louisiane, en ayant comme frontière au nord la rivière Illinois. En 1721, le septième district militaire de la Louisiane fut nommé Illinois. Ce territoire incluait la moitié de l'État actuel de l'Illinois, ainsi que les terres entre la rivière Arkansas et le 43e parallèle nord, entre les montagnes Rocheuses et le fleuve Mississippi. En 1723, la région autour de la rivière Wabash devint un district séparé. Pendant cette période, le Pays des Illinois était appelé la Haute-Louisiane, même si ce terme impliquait le territoire à l'ouest du Mississippi, avec Le Pays des Illinois à l'est du Mississippi et au nord de la rivière d'Ohio. Cette distinction fut précisée lors du Traité de Paris en 1763, lorsque les Britanniques, d'une part, acquirent les terres à l'est du Mississippi et créèrent le Territoire amérindien, qui fit plus tard partie de la Province de Québec, et que l'Espagne, d'autre part, prit le contrôle de la Louisiane sous le nom de Louisiane espagnole, à l'ouest du Mississippi.
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