L'antiglobuline est un anticorps dirigé contre une immunoglobuline. Utilisé en laboratoire comme réactif, il permet de mettre un anticorps en évidence. L'analyse permettant cette mise en évidence nommée à l'origine « réaction de Coombs » est maintenant appelée « test à l'antiglobuline ».
thumb|350px|Schéma explicatif du test direct et indirect à l’antiglobuline
Ce test a été développé par Robin Coombs, Arthur Mourant et Rob Race.
L'antiglobuline est obtenue par immunisation d'un animal, un lapin par exemple, par un sérum humain. Ce sérum humain contient des immunoglobulines. Pour l'animal, ces immunoglobulines sont antigéniques, et ce lapin synthétisera des anticorps de lapin anti-« immunoglobulines humaines », ce qui permet d'obtenir un sérum de lapin anti-« immunoglobuline-humaine », dit sérum A.G.H. ou antiglobuline humaine. Cette antiglobuline, d'origine animale, se fixe donc spécifiquement aux épitopes isotypiques des immunoglobulines humaines.
Ce test a permis, à l'origine par technique d'agglutination, de mettre en évidence la présence d'immunoglobulines humaines fixées sur les érythrocytes.
Cette technique est utilisée pour reconnaître spécifiquement une classe d'immunoglobulines, IgG, IgA, IgM (il s'agit dans ce cas d'une antiglobuline), ou des fractions du Complément, C4, C3b, C3c et C3d en particulier (il ne s'agit plus alors d'une antiglobuline stricto sensu, mais d'anti-compléments), susceptibles d'être fixées sur les érythrocytes. On utilise alors soit une A.G.H dite polyspécifique (anti-IgG + C3d) -pour un dépistage d'anticorps, soit des antiglobulines spécifiques (anti-IgG, anti-IgA, anti-IgM), associées à des anti-compléments (C3c et C3d) -pour un diagnostic d'anémie hémolytique, par exemple.
Le test direct à l'antiglobuline (en France T.D.A. ou réaction de Coombs directe -R.C.D., en Belgique : Coombs direct) anciennement appelé réaction de Coombs directe (RCD), qui permet de mettre en évidence la présence d'anticorps fixés sur les érythrocytes.