Concept
thumb|Reconstitution de la bataille de Waterloo sur le site même de l'affrontement en 2011. La reconstitution historique est une pratique qui consiste à recréer certains aspects d'un événement passé, d'une période historique ou d'un mode de vie précis, en s'appuyant sur des éléments matériels reproduisant celui de la période concernée (vêtement, mobilier, armement, etc.). Cette activité peut ressembler, par exemple, à la reconstitution d'une célèbre bataille, de la vie de camp des soldats d'époques historiques variées ou bien de la vie quotidienne d'une époque passée. Mais aussi des documents historique, que l'on retrouve dans les livres d'histoire. Le « reconstituteur » se définit par son loisir, qui consiste à reconstituer une période concernée. Il se distingue du « marcheur » qui participe à des groupes de parade. La pratique qui fait le moins débat et que l'on retrouve de manière constante, est la production d'objets réalisés à partir de la documentation historique (costumes, objets fonctionnels ou d'apparat), puis leur usage (port du costume, emploi des outils, maniement des armes, etc). Quel que soit l'objectif, une personne ou un groupe (association, etc.) se réclamant de la reconstitution historique appuiera sa démarche sur la production ou l'usage d'objets reconstitués à partir de sources écrites (textes), iconographiques, archéologiques et muséographiques (plus rarement il fera usage d'objets originaux). On peut considérer qu'aujourd'hui c'est cette démarche qui définit le mieux le concept de reconstitution historique. Si la démarche de production et d'utilisation d'objets est une constante, le terme de reconstitution historique est bien souvent employé pour de nombreux types d'activités pourtant bien distinctes, selon les objectifs recherchés : Médiation culturelle de l'Histoire vers un grand public. Ce loisir peut prendre alors la forme de manifestations à thème historique qui permettent au public de mieux connaitre certaines époques ou événements du passé, comme les animations des « fêtes médiévales » et les reconstitutions de batailles (par exemple : la bataille d'Hastings).
