La parotidite est une inflammation de l'une ou l'autre, voire des deux glandes parotides, la plus importante des glandes salivaires chez l'humain. C'est également la glande salivaire le plus souvent atteinte d'inflammation.
Des multiples causes sont possibles, dont :
Déshydratation : cause commune, d'origine non infectieuse, de la parotidite. Elle peut apparaître chez les personnes âgées ou des suites d'actes de chirurgie.
Infections, de différents types :
Infection bactérienne :
Parotidite bactérienne sévère : généralement causée par un Staphylococcus aureus, mais peut également trouver son origine dans une infection de bactéries commensales ;
Parotidite comme tuberculose extrapulmonaire : Mycobacterium tuberculosis (à l'origine de la tuberculose) peut également occasionner une inflammation de la parotide. La personne atteinte aura ses glandes enflées, toniques mais peu douloureuses. Le diagnostic se fait par radiographie, culture, ou par diagnostic histologique une fois la glande retirée. Lorsqu'un traitement antituberculeux est administré, la parotide revient à son état normal sous un à trois mois.
Infection virale :
Parotidite virale sévère (oreillons) : la cause la plus commune d'infection virale des parotides est les oreillons. La vaccination a fortement réduit l'occurrence des oreillons, lesquels se soignent d'eux-mêmes en une dizaine de jours ;
Parotidite sidéenne : l'adénopathie généralisée a longtemps été associée au VIH, mais l'augmentation localisée de la glande parotide demeure moins connue.
Maladie auto-immune :
Syndrome de Gougerot-Sjögren : inflammation chronique des glandes salivaires sous forme de maladie auto-immune. La maladie apparaît généralement entre 40 et 60 ans, mais peut également affecter les enfants en bas âge. Le syndrome de Gougerot-Sjögren présente une prévalence de la parotidite de l'ordre de pour . La parotide se trouve dans ce cas à la fois enflée et tonique. La cause demeure inconnue, et est associée à une sécheresse excessive liée à d'autres glandes atteintes (œil, bouche, nez, vagin, peau).