Concept

Cliveden set

Résumé
vignette|Cliveden, château de la famille Astor. thumb|Portrait de Nancy Astor. Le Cliveden set était un groupe d’influence britannique actif à la fin des années 1930 (1937-1939), réunissant des personnalités politiques de premier plan chez la vicomtesse Nancy Astor. Son nom provient de Cliveden, le château de la famille Astor dans le Buckinghamshire. L'expression Cliveden set (« groupe de Cliveden ») naît sous la plume de dans le journal communiste qui évoque ce groupe en l'accusant d'être pro-nazi. D’inspiration germanophile, certes, le groupe est favorable à la politique d'apaisement envers Adolf Hitler mais aussi à des relations amicales entre le Royaume-Uni et l'Allemagne nazie. Ses membres pensent que l'intransigeance de la France vis-à-vis du Reich est contre-productive et que satisfaire aux revendications « légitimes » d'Hitler supprimerait les causes de tension. Ainsi, Ramsay MacDonald, Premier ministre (1931-1935) qui n'est pas membre du groupe, déclare : « sans Tardieu, il n'y aurait pas eu le chancelier Hitler ». La plupart de ses membres sont des adversaires déterminés de Winston Churchill, parce qu'il ne cesse de mettre l'opinion en garde contre le danger nazi. La réelle influence du Clivenden set sur la politique du gouvernement britannique fait débat chez les historiens. Dans les années 1930, le Washington Post écrit que le Cliveden set était . note en 1939 que le Cliveden set fonctionne plus comme un think-tank qu’une « cabale » : aucun élément matériel ne vient prouver une organisation pour une action concertée : procès-verbaux de réunions, notes d'analyse... D'autre part, certains membres s'opposent fortement sur d'autres sujets ; ainsi, Lord Halifax est très impliqué chez les anglo-catholiques, alors que Lady Astor est d'un anticatholicisme virulent, enfin Anthony Eden, très opposé à l'apaisement, assiste à certaines de leurs réunions. En 1972, dans sa biographie consacrée à Nancy Astor, écrit qu’il s’agissait plus probablement d’une fabrication idéologique de Claud Cockburn, à la recherche de symboles de la tolérance de son pays envers l’Allemagne nazie.
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