Brégence ; anciennement Brigance en français est le chef-lieu du Vorarlberg, province la plus à l'ouest de l'Autriche. Sa superficie est de , elle abrite (01/01/2021) et est la plus grande ville du Vorarlberg après Dornbirn et Feldkirch. Elle se situe sur la rive droite du lac de Constance, au pied de la montagne Pfänder ().
Elle est parcourue par la Bregenzer Ach. Brégence se trouve sur la route et la voie fluviale de la vallée du Rhin, au pied des Alpes allemandes. La Suisse se trouve à et l’Allemagne est encore plus proche.
Les premières colonies sont fondées vers 1500 av. J.-C.. Les Brigantii, peuple celtique, sont arrivés à partir de 400 av. J.-C. au Vorarlberg.
En 15 av. J.-C., les romains envahissent cette région et y fondent la ville Brigantium. Il subsiste encore beaucoup de vestiges de cette période. Brigantium a vite grandi avant de recevoir le droit de ville de Rome.
La ville est détruite pendant les invasions (migration des peuples germains) en 259 puis reconstruite par une population composée de Brigantiers et de romains.
La principauté de Habsbourg achète le comté de Brégence en 1451. Lorsque la famille noble des comtes de Montfort de la région du lac de Constance s’éteint, Brégence est rattachée au duché autrichien.
De 1805 à 1814, Brégence appartient au royaume de Bavière. En 1815, au Congrès de Vienne, la Bavière renonce à la région du Vorderösterreich, dont Brégence fait partie. Le Vorarlberg fait de nouveau partie du royaume d’Autriche. En 1861, Vorarlberg reçoit son propre parlement d’un Land, qui siège à Brégence.
Jusqu’au début de la Première Guerre mondiale, Brégence est une garnison de l’armée impériale et royale d'Autriche-Hongrie.
Jusqu'en 1918, la ville fait partie de la monarchie autrichienne (empire d'Autriche), puis Autriche-Hongrie (Cisleithanie après le compromis de 1867), chef-lieu du district de Bregenz, l'un des trois Bezirkshauptmannschaften dans la province du Vorarlberg.
En 1918, l’administration du Tyrol et celle du Vorarlberg se séparent.