Concept

Spéléologie

Résumé
vignette|droite|upright=1.2|Spéléologues dans une cavité souterraine. vignette|droite|upright=1.2|Spéléologue à l'entrée d'une grotte. La spéléologie (du grec ancien / spelaion « grotte » et / logos « discours, raison, parole ») est l'activité qui consiste à rechercher, , explorer, étudier, cartographier ou visiter les cavités souterraines, naturelles, anthropiques ou artificielles, puis à partager ses connaissances. Celui qui pratique ainsi est appelé un spéléologue. La spéléologie est donc une activité à multiples facettes : scientifique, sportive, technique, contemplative. Elle se pratique principalement dans les régions karstiques. Cependant les spéléologues s'intéressent aussi aux cavités tectoniques, volcaniques (tunnels de lave), glaciaires et anthropiques (carrières souterraines, habitat troglodytique, souterrains...), qui sont qualifiées de « pseudo-karstiques ». La spéléologie se pratique également en milieu aquatique. Lorsqu'il est totalement immergé, le spéléologue est alors appelé « spéléoplongeur » ou « spéléonaute ». Il n'est pas indispensable de pénétrer sous terre pour apporter une contribution utile à la spéléologie, dans ses aspects scientifiques, sportifs, techniques ou associatifs. Pour des renseignements concernant la spéléologie en tant que sport, consulter techniques spéléologiques. Différemment de l'acception anglo-saxonne du mot « spéléogie » qui désigne des activités principalement scientifiques, alors que le côté sportif s'exprime par « caving », la spéléologie au sens francophone recouvre aussi bien les activités sportives, de loisir, voire de tourisme que les activités scientifiques et d'exploration. Certains puristes, pratiquant essentiellement la prospection, la désobstruction et la spéléologie d'exploration, préfèrent employer le terme de « spéléiste », voire celui de « touriste », pour désigner les seuls adeptes du sport (« caving » ou « spelunking » en anglais), ou du loisir. Le canyonisme relève de techniques et d'activités proches de la spéléologie.
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