Waverley (roman)

Waverley ou l'Écosse il y a soixante ans (Waverley: or 'Tis Sixty Years Since en anglais), publié anonymement en 1814, est le premier roman de l'auteur écossais Walter Scott. Sa parution marque, selon Henri Suhamy, . Il est considéré par Louis Maigron comme le premier roman historique, et par Georg Lukács comme le premier roman historique . Le récit se déroule en Angleterre et en Écosse. Il évoque la seconde rébellion jacobite, celle de 1745. Mêlé à ces événements, un jeune Anglais romanesque et indécis découvre qu'il n'est fait ni pour la dangereuse ivresse de la politique ni pour les cruautés de l'héroïsme. Il va connaître le bonheur domestique et transmettre l'héritage familial. Nourri dès l'enfance de récits d'anciens combattants, Scott est imprégné des événements de 1745. Il dit avoir écrit en 1805 les sept premiers chapitres de Waverley (jusqu'au départ d'Édouard pour l'Écosse), et les avoir soumis à son ami William Erskine. Ayant recueilli un avis défavorable, il retourne à ses activités poétiques. Vers 1807-1810, il est au comble de sa gloire en tant que poète. En 1810, dans son poème narratif La Dame du Lac, il évoque déjà les paysages et les mœurs des Highlands : c'est un triomphe inouï. En septembre de cette année-là, il soumet son projet de roman à son ami et associé, l'imprimeur . L'avis manque d'enthousiasme. Scott oublie le manuscrit dans un grenier. En 1813, il est déçu par la (toute relative) mévente de son dernier poème narratif Rokeby — d'autant qu'il a engagé de coûteux travaux dans sa demeure d'Abbotsford et que son associé Ballantyne connaît de graves difficultés financières. Le succès des romans de Maria Edgeworth (qui évoquent les mœurs de l'Irlande) et la vogue d'autres romans identitaires (ceux de Lady Morgan, de Jane Porter, d'Elizabeth Hamilton) le confortent sans doute dans l'idée de mener à bien une entreprise analogue : réhabiliter en prose les vieilles coutumes et les habitants de l'Écosse, . Il reprend la rédaction de Waverley.

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Concepts associés (4)

Waverley (roman)

Roman (littérature)

thumb|La Liseuse de Fragonard, vers 1770, conservée à la National Gallery of Art, Washington. Le roman est un genre littéraire caractérisé essentiellement par une narration fictionnelle et dont la première apparition peut être datée du . Initialement écrit en vers qui jouent sur les assonances, il est écrit en prose dès le et se distingue du conte ou de l'épopée par sa vocation à être lu individuellement et non écouté. Dynamique au , le roman devient le genre littéraire dominant à partir du et présente aujourd'hui un grand nombre de sous-genres.

Romantisme

Le romantisme est un mouvement culturel apparu à la fin du en Allemagne et en Angleterre et se diffusant à tout l'Occident au cours du , jusqu’aux années 1850. Il s’exprime dans la littérature, la peinture, la sculpture, la musique, la politique et la danse et se caractérise par une volonté de l'artiste d'explorer toutes les possibilités de l'art afin d'exprimer ses états d'âme : il est ainsi une réaction du sentiment contre la raison, exaltant le mystère et le fantastique et cherchant l'évasion et le ravissement dans le rêve, le morbide et le sublime, l'exotisme et le passé, l'idéal ou le cauchemar d'une sensibilité passionnée et mélancolique.