Torpille Whitehead

La torpille Whitehead a été la première torpille automotrice jamais développée. Elle a été perfectionnée en 1866 par Robert Whitehead à partir d'une conception approximative conçue par Giovanni Biagio Luppis de la marine austro-hongroise à Fiume. Celle-ci était entraînée par un moteur à air comprimé à trois cylindres inventé, conçu et fabriqué par . De nombreux services navals ont acheté la torpille Whitehead pendant les années 1870, y compris l'United States Navy. Cette première torpille a fait ses preuves au combat pendant la guerre russo-turque lorsque, le 16 janvier 1878, le navire ottoman Intibah a été coulé par des torpilleurs russes transportant des torpilles Whitehead, bien que cette histoire ait été contestée. Ce type de torpille fut utilisé jusqu'à la Seconde guerre mondiale par la plupart des forces navales. Le terme «torpille» vient du poisson torpille, qui délivre un choc électrique pour étourdir sa proie. Les premières torpilles Whitehead avaient une portée limitée et la vitesse était lente. Différents essais ont été effectués en 1870 et les torpilles ont parcouru une distance moyenne d'environ 600 mètres à une vitesse de 7 nœuds. En 1880, la vitesse de la torpille était déjà passée à 20 nœuds et en 1890 à 30 nœuds avec une portée de 400 mètres ou 24 nœuds avec une portée de 800 mètres. En 1895, l'opération a été considérablement améliorée avec l'introduction d'un gyroscope, qui a maintenu l'arme sur la bonne voie. La torpille Whitehead avait quelques faiblesses. La torpille se déplacait de haut en bas sur une bonne distance après le lancement avant de naviguer à une profondeur stable, laissant une traînée de bulles d'air derrière elle permettant à l'ennemi de suivre sa progression de près. File:FMIB 47797 Torpille Automobile Whitehead (coupe).jpeg|Coupe d'une torpille File:Robert Whitehead with battered test torpedo Fiume c1875.jpg|Robert Whitehead (à droite) File:Marinosargentinos1888.jpg|Marine argentine Bibliographies : Caruana, Joseph; Freivogel, Zvonimir; Macmillan, Don; Smith, Warren & Viglietti, Brian (2007).