Platéosaure

Plateosaurus (platéosaure en français) est un genre éteint de dinosaures sauropodomorphes herbivores basaux, de la famille des Plateosauridae, et ayant vécu au Trias supérieur dans ce qui est maintenant l'Europe. Plateosaurus signifie « lézard plat ». vignette|upright=1.25 | Plateosaurus (vue d'artiste). Plateoraurus mesurait de long et pesait . Il marchait à quatre pattes mais pouvait tout aussi bien courir sur deux pattes. Comme les autres platéosauridés, le platéosaure était doté d'un grand cou, d'une petite tête et d'un corps allongé. Ses membres, forts et robustes, et sa queue, longue et lourde, étaient équipés de muscles puissants. Ses pattes postérieures étaient longues. Il broutait les feuillages des végétaux situés à trois ou quatre mètres du sol. Ses bras étaient courts, mais ses mains larges étaient capables de supporter une charge lourde. Des squelettes de Plateosaurus sont trouvés en France, en Allemagne, et en Suisse dès le . C'est le mieux connu des platéosauridés. Les principaux restes découverts en France ont lieu en 1860 à Beure dans le Doubs, à Violot dans la Haute-Marne, mais aussi à Saint-Nicolas-de-Port en Meurthe-et-Moselle, et surtout dans le Jura (près de Poligny en 1862, Villette-les-Arbois, Domblans). La dernière fouille a lieu en 1990 à Lons-le-Saunier dans le Jura, après la découverte fortuite en 1982 de fragments par deux adolescents lors des travaux d'aménagement d'une route menant au camping municipal. Le platéosaure est considéré comme un dinosaure herbivore, il se nourrissait essentiellement de plantes arbustives comme l'araucaria et le cycas, mais pas d'herbe (l'herbe actuelle avec ses graminées n'existait pas à l'époque). Toutefois, le pouce et le second doigt de son pied sont prolongés par de grandes griffes, ce qui a conduit certains chercheurs à supposer que Plateosaurus aurait pu manger de la viande occasionnellement. Avec ses dents particulières, il pouvait à la fois cueillir des végétaux et saisir de petites proies.