L'amnésie post-traumatique s'observe parfois à la suite d'un choc à la tête, mais aussi à la suite d'un choc émotionnel important. Elle se caractérise par un état confusionnel après l'incident, une amnésie rétrograde qui est souvent liée à un mauvais décodage des informations et quelquefois une amnésie antérograde affectant les souvenirs les plus récents et moins consolidés.
C'est l'un des différents syndromes de stress post-traumatique existants.
Dans les traumatisme accidentels (choc, chirurgie), l'amnésie rétrograde organique est due à des lésions du cerveau (lobes temporaux et frontaux). Dans les traumatismes psychogènes, l'amnésie, dite parfois amnésie dissociative, est due à une inactivation de ces mêmes zones, selon des études de convergentes.
Muriel Salmona, Le Livre noir des violences sexuelles, chap. 2 « La fabrique des psychotraumatismes : La mémoire traumatique et la dissociation à l'œuvre », Dunod, Paris, 3e édition, 2022 (2018, 2013), 512 p.
Roland Coutanceau et Carole Damiani (dir.), Victimologie : Évaluation, traitement, résilience, chapitre 7 par Muriel Salmona « L’amnésie traumatique : un mécanisme dissociatif pour survivre » (pp. 71-85), Dunod, Paris, 2018, 272 p.
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