Ville fermée

Une ville fermée ou ville secrète ou encore ville close est, dans l'ancienne Union soviétique, une ville comportant des restrictions d'accès, de déplacement et de résidence. Ces localités sont appelées entités territoriales administratives fermées (en закрытые административно-территориальные образования, ЗАТО, zakrytye administrativno-territorialnye obrazovaniïa, ZATO). Quelques villes fermées ont aussi existé hors de l'URSS, comme aux États-Unis. L'existence et l'emplacement des villes fermées de création récente sont restés longtemps un secret : elles ne figuraient ni sur les cartes ni dans les statistiques. Elles étaient souvent désignées par leurs codes postaux qui faisaient référence à la ville la plus proche comme Sverdlovsk-4 pour Novoouralsk ou Arzamas-16 pour Sarov. Aujourd'hui leur nombre a beaucoup diminué et elles sont sans doute toutes connues et localisées, même si les cartes russes continuent de ne pas faire figurer certaines d'entre elles. Les villes fermées ont été créées à la fin des années 1940. Elles appartenaient à deux catégories : celles des villes frontalières et celles liées aux complexes militaro-industriels. Les agglomérations civiles proches fournissaient souvent la main-d'œuvre nécessaire à leur construction. Bien que l'existence de villes fermées ait été présentée initialement comme une mesure temporaire qui devrait être normalisée lorsque les conditions seraient devenues plus favorables, en pratique les villes closes devinrent une institution essentielle du système soviétique. Les déplacements vers et à partir des villes fermées étaient strictement contrôlés. Leur accès était interdit aux étrangers et soumis à de fortes restrictions pour les habitants de la région : ceux-ci devaient disposer de certificat spécifique pour s'y rendre et les quitter ; les habitants des villes closes subissaient une enquête de la part du NKVD et des services qui lui succédèrent. L'accès aux villes fermées était dans certains cas défendu par des barbelés et surveillé par des gardes armés.