Concept
vignette|Femme wa et son enfant, à proximité de la frontière birmano-chinoise thumb|Un couple d'ethnie Wa, manuscrit birman, vers 1900 thumb|260px|Carte des États Wa dans un atlas de l'Imperial Gazetteer of India. Les Wa (nom écrit Va en Chine) (en sinogrammes simplifiés : 佤族; en pinyin : Wǎzú) sont une population de langue môn-khmer dont les villages sont répartis dans les montagnes de l'État Shan du nord de la Birmanie (Union du Myanmar) et dans le sud-ouest de la province chinoise du Yunnan. La langue wa n'est une langue écrite que depuis 1933. (Extrait de Conflits et trafic d'opium dans le Triangle d'or (Questions internationales - janvier-) de Pierre-Arnaud Chouvy, avec l'autorisation de l'auteur: Geopium: Géopolitique des drogues illicites en Asie) « Les Wa sont l’une des populations les moins connues d’Asie bien que l’on en estime leur nombre à en Birmanie (État shan) et à en Chine (Yunnan). La majorité des écrits traitant des Wa est en relation avec la United Wa State Army (UWSA), l’armée de quelque hommes qui, en 1989, a obtenu de la junte birmane le contrôle total de la Région spéciale (qui a produit 34 % de l’opium (opium) de Birmanie en 2003), frontalière de la Chine. Les Wa sont une population tribale des hauteurs de la périphérie montagneuse birmane. « Race martiale » s’il en est, les Wa ont été d’abord connus en tant que chasseurs de têtes (activité propitiatoire à finalité agricole), puis comme guerriers redoutables dont le Parti communiste de Birmanie a su faire sa chair à canon ». « Appartenant au groupe ethnolinguistique Môn-Khmer, les Wa figurent parmi les plus anciens habitants d’Asie du Sud-Est continentale et seraient originaires d’une région de située entre les fleuves Salouen et Mékong, précisément là où l’UWSA a consolidé la Région spéciale . L’ancienneté du peuplement wa par rapport à ceux des Shan ou des Chinois ne semble pas être contestée par les uns ou les autres, les Chinois désignant notamment les Wa sous le vocable benren (peuple autochtone).
