Omicron

Omicron (capitale Ο, minuscule ο ; en grec όμικρον) est la lettre de l'alphabet grec, précédée par xi et suivie par pi. Dérivée de la lettre eyn 𐤏 de l'alphabet phénicien, elle est à l'origine de la lettre O de l'alphabet latin et de la lettre О de l'alphabet cyrillique. « Omicron » signifie littéralement « petit o », par contraste avec l'oméga, le « grand o ». En grec moderne, omicron représente la voyelle mi-ouverte postérieure arrondie . En grec ancien, la lettre représente, suivant les dialectes, la voyelle mi-fermée postérieure arrondie brève , sa forme longue ou la voyelle mi-ouverte postérieure arrondie longue (voire les trois, sans distinction). En écriture grecque classique, ces trois sons sont respectivement notés Ο, ΟΥ et Ω. La différence entre chacun est perdue par la suite avec l'évolution de la langue grecque. Dans le système de numération grecque, omicron vaut 70 ; par exemple représente le nombre 70. Fin 2021, Οmicron devient le nom employé pour un nouveau variant du virus SARS-CoV-2 de la Covid-19. vignette|Caractère phénicien ʿAyin. La lettre omicron tire son origine de la lettre correspondante de l'alphabet phénicien, 𐤏 (ʿAyin). Celle-ci provient peut-être de l'alphabet protosinaïtique, une écriture utilisée dans le Sinaï il y a plus de , elle-même probablement dérivée de certains hiéroglyphes égyptiens ; le hiéroglyphe sur lequel la lettre phénicienne est basée signifierait « œil ». L'alphabet phénicien atteint une forme plus ou moins standard vers le . Sa est une consonne (l'alphabet phénicien est un abjad qui ne note pas les voyelles) correspondant probablement au son . La lettre correspondante de l'alphabet sudarabique est 𐩲, correspondant à la lettre ዐ, ä pharingal, de l'alphasyllabaire guèze. Dans les alphabets sémitiques, la lettre phénicienne conduit au , à , à , à et au . thumb|Alphabet grec peint sur la panse d'une coupe attique à figures noires ; l'omicron est visible en sur la . Il est identique à l'oméga, à la fin de cette ligne.