Église d'Irlande

LÉglise d'Irlande (Eaglais na hÉireann ; Church of Ireland) est une communauté religieuse autonome de la communion anglicane, dont le rayon d'action touche la République d'Irlande et l'Irlande du Nord. Comme les autres Églises anglicanes, elle s'affirme « catholique » et « réformée ». Quand l'Église d'Angleterre rompt avec le pape et l'Église catholique romaine, l'Église d'Irlande évolue également, sur le plan dogmatique et théologique, vers la Réforme, tout en conservant son statut juridique et ses possessions. Ainsi, l'Église, dans ses cathédrales et ses églises, conserve largement l'héritage des constructions médiévales de l'île. La nouvelle Église indépendante n'est cependant pas suivie par la majorité de la population ; l'Église catholique romaine conserve le soutien de la plus grande partie des habitants, et ce jusqu'à aujourd'hui. En dépit de son caractère minoritaire, cependant, l'Église d'Irlande conserve le statut de religion d'État jusqu'au désétablissement de 1869, quand Gladstone abolit l'Acte (loi) d'établissement. Le nombre d'églises est tombé brusquement au cours du , particulièrement en République d'Irlande, après l'indépendance ; le dernier recensement de la République montre un exemple rare de résistance à la crise de la foi. Aujourd'hui, l'Église d'Irlande est, après l'Église catholique, la deuxième plus importante Église de l'île d'Irlande. C'est également la plus importante Église protestante de la République d'Irlande et le deuxième plus importante d'Irlande du Nord, après l'Église presbytérienne d'Irlande. Elle est gouvernée par un synode général du clergé et des laïcs et organisée en douze diocèses. Elle a à sa tête l'archevêque d'Armagh, qui porte le titre de primat de toute l'Irlande. L'archevêque actuel est Richard Clarke qui a succédé le à Alan Harper ; l'autre archevêque est celui de Dublin John Neill. L'Église d'Irlande tire ses origines des missions de saint Patrick. Institution centrée sur les monastères, la première Église celtique d'Irlande avait son calendrier et ses usages, mais jouait un rôle important dans l'Église d'Occident, demeurant en communion avec Rome.