Concept

Couteau

Résumé
Un couteau est un outil tranchant ou une arme blanche comportant une lame (suffisamment courte pour ne pas être qualifiée de sabre ou de machette) et un manche (ou une partie de la lame réservée à cette fonction) permettant de manier l'outil sans se blesser. Les premiers couteaux faits de pierre, silex ou obsidienne notamment, sous forme d'éclats bruts, sont datés d'il y a environ . Ils étaient parfois aussi en os. À cette époque, le couteau sert aussi bien d'outil que d'arme. Dès l'âge du bronze, les couteaux sont faits en métal et sont pour la première fois munis d'une poignée. Les Romains fabriquent les premières lames en acier comme ils fabriquent aussi à partir du les premiers couteaux à lame repliable. Au , ils étaient couramment utilisés comme fourchettes et c'est à l'apparition de la fourchette que les couteaux de table prirent un bout rond pour différencier les usages. Les matériaux utilisés pour fabriquer les couteaux évoluèrent au fur et à mesure de la maîtrise de la métallurgie. Ainsi, les premiers couteaux en acier inoxydable sont produits aux États-Unis en 1921. Les techniques de trempe permettent, comme pour d'autres outils, de rendre le métal plus dur et plus résistant, autorisant des lames plus fines et plus tranchantes. Petit, facile à fabriquer comme à transporter, il fait partie de l'équipement de base de tous ceux qui peuvent en avoir l'usage, tels les chasseurs, militaires, artisans, cuisiniers Fichier:ALM 05 Dolch.jpg|Couteau en [[silex]] daté de {{nombre|2900|ans}} {{av JC}} trouvé en 2003 à [[Allensbach]] en Allemagne, parmi les vestiges d'une habitation sur pilotis près du [[lac de Constance]]. Fichier:刀-seal.svg|vignette|En [[Chinois écrit|chinois]], le caractère sigillaire de 刀 (''dāo'' : couteau) est un [[pictogramme]] représentant un ancien couteau en bronze. Fichier:old Swiss table knives.JPG|Anciens couteaux de table suisses avec un manche en os ou en [[ivoire]]. vignette|Trois couteaux Le Thiers entièrement fabriqués à Thiers en Auvergne.
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