vignette|« Mamelouk égyptien en habit ordinaire » (1778).
Les mamelouks (en مملوك, (singulier) mamlūk, ar (pluriel) mamālīk, possédé ; en Memlüklüler) sont les membres d'une milice formée d'esclaves affranchis, d'origine non musulmane, au service de différents souverains musulmans, milice qui a occupé le pouvoir à de nombreuses reprises.
Au , les premiers mamelouks forment la garde des califes abbassides à Bagdad. Ils sont d'abord recrutés parmi les captifs non musulmans en provenance du Turkestan actuel, du Caucase (Circassiens, Géorgiens, etc.), d'Europe orientale (Slaves orientaux) ou de Russie méridionale (plaines du Kipchak).
Au départ, la position n'est pas héréditaire. Certains mamelouks parviennent à des positions importantes de commandement militaire. Ils sont ensuite au service de la dynastie ayyoubide.
Les Mamelouks (Kölemens), d'Égypte par des émirs d'origine turque de l'armée ayyoubide et appelés État turc par les historiens de l'époque, peuvent être analysés en deux périodes : les Mamelouks Bahriens (Bahriyye, premiers Mamelouks ; 1250-1382) et les Mamelouks Burjî (Burjiyye, deuxièmes Mamelouks ; 1382-1517). L'État mamelouk présente une structure différente des autres en tant que forme d'administration parmi les États turcs. Mamelouk signifie littéralement « esclave », « chose possédée ». Il porte ce nom parce qu'il s'agit d'un État fondé par des personnes originaires d'Asie centrale, recrutées pour être employées dans l'armée. Le nom de l'État est appelé « al-Dawlet al-Turkiyya » dans la correspondance et les documents officiels. Au cours de l'histoire, c'est le deuxième État turc à utiliser le mot « turc » dans le nom de l'État après les Göktürks et le premier État turc à utiliser le nom Turquie pour la première fois. Tout au long de l'histoire, les États turcs ont été gouvernés de la même manière. Dans ce système, que nous appelons monarchie, l'État est considéré comme la propriété commune de la dynastie régnante. Dans l'Empire ottoman en particulier, c'était la pratique jusqu'à ce que le système de succession soit déterminé par la loi.