Préférence manuelle

La préférence manuelle ou manualité consiste en une tendance à utiliser de façon préférentielle l’une des deux mains lors de la majorité de tâches de motricité fine et lors des préhensions au quotidien. Il s'agit de la terminologie scientifique et médicale correspondant aux termes usuels de « droitier », « gaucher », « ambidextre » (personne qui utilise indifféremment l’une ou l’autre de ses deux mains pour toutes les activités et qui est aussi habile d’une main que de l’autre) ou « ambimane » (personne qui réalise certaines activités avec la main gauche et d’autres avec la main droite). L’utilisation préférentielle d’une main est l'une des manifestations de la latéralisation dans la motricité. Il s'agit d'une étape importante du développement de l'enfant. L’établissement de la main préférentielle dite aussi dominante est un indicateur de la spécialisation des hémisphères cérébraux et de la maturation du corps calleux lors du développement neurologique. Ces transformations aboutissent à l’établissement de la dominance d’un hémisphère cérébral pour certaines fonctions cognitives. Ainsi, pour 90 % de la population humaine, la main droite est préférée pour des gestes fins avec un hémisphère gauche dominant pour le langage, mais le lien entre dominance manuelle et dominance hémisphérique n'est pas toujours aussi évident et fait encore l'objet de recherches à l'heure actuelle. Il faut distinguer deux notions : la préférence de l’utilisation d’un côté du corps, mais associée à un organe ou à une fonction (par exemple, peu de gauchers manuels sont également des gauchers oculaires ; 6 à 9 % selon Stambak, Monod et Ajuriaguerra, 1961, cité par Dailly). . la dominance (innée ou acquise) de performance d’un hémicorps sur le plan moteur et sensoriel (membres supérieurs, membres inférieurs, vision et audition). La préférence manuelle évolue en fonction de l’âge et des étapes du développement chez l’enfant pour se stabiliser vers l’âge de 4 à 6 ans.