Stratégies de déviation des astéroïdes

Les stratégies de déviation des astéroïdes sont les méthodes qui pourraient potentiellement être utilisées pour détourner un astéroïde ou une comète qui serait sur une trajectoire de collision avec la Terre (objets géocroiseurs) et dont la taille pourrait produire des dégâts jugés trop importants. Des géocroiseurs percutent à intervalle régulier notre planète. Si les plus petits de ces objets n'occasionnent aucun dégât, ceux dont la taille dépasse quelques dizaines de mètres peuvent faire de nombreuses victimes mais leur fréquence est très faible. Au-delà d'un diamètre d'un kilomètre, l'impact peut avoir des répercussions planétaires. Depuis la fin des années 1990, cette menace est prise en compte par certaines organisations gouvernementales en particulier par l'agence spatiale américaine, la NASA qui comme l'Agence spatiale européenne a mis sur pied un programme de défense planétaire dont le premier objectif a été de lancer des programmes d'observation destinés à recenser les astéroïdes géocroiseurs dont le diamètre est supérieur à un kilomètre puis à . Des stratégies permettant d'éviter une catastrophe ont été élaborées. Pour empêcher l'impact il faut dévier leur trajectoire. Plusieurs méthodes, qui nécessitent d'être testées, ont été identifiées : impacteur, tracteur gravitationnel, modification de l'effet Yarkovsky, etc. La NASA développe la mission DART qui doit permettre d'évaluer l'effet d'un impact sur un petit astéroïde qui a été lancée le et qui a percuté le la surface du petit astéroïde Dimorphos ( de diamètre), qui orbite autour de l'astéroïde (65803) Didymos. Objet géocroiseur L'orbite de ces astéroïdes ou comètes - également désignés par leur acronyme anglais NEO (Near-Earth object) - présente la particularité de couper celle de la Terre ou de s'en approcher de très près. Un objet géocroiseur - également désignés par leur acronyme anglais NEO (Near-Earth object) - est un astéroïde ou une comète du système solaire que son orbite autour du Soleil amène à faible distance de l'orbite terrestre, et donc potentiellement à proximité de la Terre.